Cassitérite

La cassitérite est une espèce minérale composée de dioxyde d'étain de formule SnO₂, pouvant contenir des traces d'autres éléments métalliques : Fe; Ta; Nb; Zn; W; Mn; Sc; Ge; In; Sc; Ga. Elle est isostructurale avec le rutile.

Cité par Bergmann en 1780, la première analyse chimique est faite par Martin Heinrich Klaproth en 1797. Décrit par François Sulpice Beudant en 1832, le nom dérive du grec Κασσίτερος (kassiteros = étain), qui en est le métal constituant.

Non répertorié.

On trouve la cassitérie dans les roches magmatiques acides (granites et pegmatites) et surtout dans les filons qui leur sont liés. Elle peut être également exploitée dans des gîtes alluvionnaires.

Minéraux associés

Apatite, fluorite molybdénite, quartz, tourmaline, wolframite,…

• Paramètres de la maille conventionnelle : a = 4.738, c = 3.118, Z = 2; V = 69.99 Den(Calc)= 7.15

La cassitérite fait partie du groupe du rutile

Groupe du rutile

Le groupe du rutile rassemble des espèces dont la formule générique est MO₂. Toutes dans le système tétragonal, de la classe ditétragonale dipyramidale et de groupe d'espace 4/mmm (notation Hermann-Mauguin). Toutes présentent un habitus similaire allongé sur {001} et strié. Avec des macles sur {101} et {301}.

• Argutite GeO₂
• Cassitérite SnO₂
• Ilménorutile (Ti,Nb,Fe)O₂
• Strüverite (Ti,Ta,Fe)O₂
• Paratelurite TeO₂
• Pyrolusite MnO₂
• Plattnérite PbO ₂
• Rutile TiO₂
• Stishovite SiO₂

Il existe pour cette espèce de nombreux synonymes

• Etain oxydé René Just Haüy
• Mine d'étain colorée Jean-Baptiste Romé de L'Isle
• Stannum calciforme Bergmann 1780
• Zinnspat

• ainalite (Nordenskiöld 1855): cassitérite contenant plus de 10% de FeTa ₂O₆. Connue sur une seule occurrence : Pennikoja, Somero, Etelä-Suomen Lääni, Finlande.
• dneiproskite (Wood Tin des anglo-saxons et étain boisé des francophones) : cassitérite botryoïdale pouvant exister en nodules indépendants dont la coupe évoque celle du bois. Cette variété est très répandue dans le monde en Bolivie, Brésil, Chine, Mexique, Pérou, Russie (elle tire son nom de la région de Dneipropetrovsk), aux USA.

• France

• Carrière de Trimouns, Luzenac, Ariège, Midi-Pyrénées

• La Villeder, Morbihan, Bretagne,

• Portugal

• Mines de Panasqueira, Panasqueira, Covilhã, District de Castelo Branco,

• Tchéquie

• Horní Slavkov (Schlaggenwald), Région de Vary, Bohème,

C'est le principal minéral des gîtes d'étain. Dans l'Antiquité, vers -4000 ans, les forgerons savaient qu'en chauffant la malachite, ils obtenaient, par réduction, du cuivre de couleur rouge, Chalcolithique , alors qu'un mélange chauffé de malachite et de cassitérite conduisait au bronze, brun (Cf. Âge du bronze).