Goethite

La goethite est une espèce minérale, forme d'oxy-hydroxyde de fer trivalent, polymorphe α du composé FeO(OH) avec des traces de Mn et H₂O. Les cristaux sont relativement rares, striés sur {001}, mais peuvent atteindre 45 cm. Trimorphe avec la feroxyhyte et la lépidocrocite. Elle fait partie du groupe du Diaspore.

La goethite est connue depuis la préhistoire. Elle a été utilisée comme pigment dans les peintures de la grotte de Lascaux. Elle a été décrite par le minéralogiste Johann Georg Lenz (1748-1832) en 1806 et dédiée à l'écrivain allemand Johann Wolfgang von Goethe, qui s'intéressait à la minéralogie.

Mine d'Hollertszug, Herdorf, Siegerland, Rhénanie-Palatinat, Allemagne.

Paramètres de la maille conventionnelle : a = 4,596 Å, b = 9,957 Å, c = 3,021 Å, Z = 4; V = 138,25 Å, densité calculée 4,27 g/cm.

Les oxygènes et oxhydryles forment des couches à empilement hexagonal compact, les cations fer (III) remplissent la moitié des cavités octaédriques. Le polymorphe à empilement non compact, moins stable, est la lépidocrocite, γ-FeO(OH).

Cristallochimie

• Groupe du diaspore

Il s'agit d'espèces minérales de formules générique XO(OH) tous du système cristallin orthorhombique, formé de métaux oxyhydroxylés. Le diasore le plus courant est le chef de file d'un groupe qui comprend :

• Bracewellite : CrO(OH)
• Diaspore : AlO(OH)
• Goethite : FeO(OH)
• Groutite : MnO(OH)
• Montroseite : (V,Fe)O(OH)
• Tsumgallite : GaO(OH)

• allcharite : Étymologie : Allchar (Alsar), République de Macédoine.
• chileite (Breithaupt 1840) : Décrit initialement sur des échantillons du Chili qui a inspiré le nom.
• ehrenwerthite (Cornu 1909). Étymologie d'après le minéralogiste J. von Ehrenwerth. À noter que ce terme peut désigner une pseudomorphose de pyrite en goethite.
• fer hydroxylé oolitique
• fullonite : synonyme désuet d'onégite
• hydrohématite (Müller, F. 1984). Initialement considérée commune une espèce de formule Fe₂O₃ x nH₂O, elle est depuis déclassée comme synonyme.
• mésabite (Winchell 1893) Décrite à partir d'échantillons de Mesabi Range, Wisconsin États-Unis qui a inspiré le nom.
• minette : (faux synonyme souvent cité) terme qui désigne une roche de composition mal définie riche en goethite
• onégite : Variété de facies non reconnue se présentant en petits cristaux aciculaires dans le quartz provenant d'une ile sur le lac Onega en Russie décrite en 1800 par Armstrong et Englinhmann.
• przibramite (Glocker 1831) Initialement décrite sur des échantillons de Przibram (Tchéquie) qui a inspiré le nom. À noter que ce terme désigne une variété cadiumifère de sphalérite décrite par Huot.
• yanthosiderite.

• alumogoethite une seule variété est reconnue de formule idéale (Al,Fe) O(OH).

Minéral d'occurrence fréquente, la goethite se forme :

• dans les sols riches en fer, par altération d'autres minéraux. Elle est le composant principal de la limonite dans le chapeau de fer. On en trouve également sous forme de sédiments, ou directement formée par action hydrothermale. Fréquente en pseudomorphose d'autres espèces comme la pyrite, la sidérite.
• dans des conditions hydrothermales, comme les cristaux aciculaires inclus dans des quartz (Allevard, Isère, France).
• dans le précipité biogénique des eaux douces, formant le minerai de fer des tourbières.

Le rover Spirit de la NASA a également découvert des échantillons de goethite sur la planète Mars dans le cratère Gusev, apportant un indice de la présence d'eau liquide dans le passé de cette planète.

Minéraux associés

Hématite, lépidocrocite, manganite, pyrite, pyrolusite, sidérite

• Angleterre

• Restormel Royal Iron Mine (Trinity Mine), Lostwithiel, Lanivet Area, St Austell District, Cornouailles

• Canada

• Wawa, Chabanel Township, Algoma District, Ontario

• France

• Mine de Mont-Roc, Montredon-Labessonnié, Tarn

• Mine de Chaillac, Chaillac, Indre

Elle est exploitée comme minerai de fer, et également comme pigment.