Niue

Langues officielles	Anglais, niuéen
Capitale	Alofi
Plus grande ville	Alofi
Forme de l’État	Monarchie constitutionnelle
- Reine Haut commissaire Premier ministre	Élisabeth II du Royaume-Uni Anton Ojala Toke Tufukia Talagi
Superficie Totale Eau (%)	Classé 186 260 km négligeable
Population Totale (2006) Densité	Classé 193 1 492 hab. 8,3 hab./km
Indépendance Libre association à la Nouvelle-Zélande	de Nouvelle-Zélande 19 octobre 1974
Gentilé	Niuéens
Monnaie	Dollar néo-zélandais (NZD)
Fuseau horaire	UTC -11
Hymne national	Ko e Iki he Lagi
Domaine internet	.nu
Indicatif téléphonique	+683

Niue, plus rarement, Niué ou Nioué (en anglais Niue, en niuéen Niuē) est un pays insulaire de l’océan Pacifique sud. Il est situé à 2 400 km au nord-est de la Nouvelle-Zélande, au centre d'un triangle formé par les îles Tonga, Samoa et Cook.

Découverte en 1774 par le capitaine James Cook, l'île devint un protectorat britannique en 1900 et administrée à ce titre par la Nouvelle-Zélande. Le 19 octobre 1974, Niue, à l'instar des îles Cook, a conclu un accord de libre association avec la Nouvelle-Zélande et par conséquent ne dispose toujours pas de la souveraineté internationale, bien que l'île ait commencé à établir sa propre politique étrangère.

Il y a 5 000 ans (3000 av. J.-C.), des habitants du littoral de la Chine du Sud, cultivateurs de millet et de riz, commencent à traverser le détroit pour s'installer à Taiwan. Vers 2000 avant J.-C., des migrations ont lieu de Taiwan vers les Philippines. De nouvelles migrations commencent bientôt des Philippines vers Sulawesi et Timor et de là, les autres îles de l'archipel indonésien. Vers 1500 av. J.-C., un autre mouvement mène des Philippines en Nouvelle-Guinée et au-delà, les îles de l'océan Pacifique. Les Austronésiens sont sans doute les premiers navigateurs de l'histoire de l'humanité.

Les premiers habitants de Niue sont des Samoans qui s'y installent vers l'an 900. Une seconde vague migratoire provient des îles Tonga au XVI siècle.

Jusqu'au début du XVIII siècle, il semble n'y avoir eu aucun gouvernement national à Niue. Des chefs (iki) et chefs de famille dirigeaient chacun une partie de la population. Puis, vers l'an 1700, le concept de monarchie semble avoir été importé à travers des contacts avec les Samoa ou les Tonga, et une succession de patu-iki (rois) gouverne dès lors l'île. Tui-toga, qui régna de 1875 à 1887, fut le premier roi chrétien du pays.

Le premier contact avec les Européens eut lieu en 1774 lorsque le capitaine James Cook aperçut ce qu'il appela l’île Sauvage. Il ne lui fut pas permis d'y débarquer.

La prochaine grande arrivée fut celle de la Société missionnaire de Londres en 1846.

En 1887, le roi Fata-a-iki (1887-1896) écrivit à la reine Victoria du Royaume-Uni, et lui demanda d'établir un protectorat britannique sur Niue, afin que l'île ne soit pas annexée par une autre puissance coloniale. Sa lettre demeura sans réponse, de même qu'une seconde en 1895.

En 1900, le Royaume-Uni consentit enfin à établir un protectorat. Niue fut annexé l'année suivante par la Nouvelle-Zélande, et administrée par celle-ci au nom de l'Empire britannique. L'indépendance, en libre association, fut accordée le 19 octobre 1974 par le parlement néo-zélandais suite à un référendum.

Le pouvoir exécutif à Niue est détenu de jure par la reine de la Nouvelle-Zélande, et son représentant le Gouverneur général de Nouvelle-Zélande. Toutefois, la Constitution confie le soin de gouverner l'île à un gouvernement composé d'un premier ministre et de trois autres ministres, issus du Parlement, dont les membres sont élus par les citoyens niuéens. L'actuel chef du gouvernement est le premier ministre Toke Tufukia Talagi, et ce depuis les élections législatives de 2008.

Bien qu'étant reconnu par la communauté internationale, Niue n'est pas représenté à l'ONU, car ce n'est pas un État souverain. En effet, la Nouvelle-Zélande conserve officiellement sa souveraineté sur Niue, ainsi que le droit de gérer la politique étrangère de l'île. De facto, toutefois, Niue a commencé à établir sa propre politique étrangère.

Niue est une île située dans l'océan Pacifique sud, entre l'équateur et le tropique du Capricorne, à environ 480 km à l'est des îles Tonga, 930 km à l'ouest de l'île Rarotonga, l'île principale des îles Cook, et à 2 400 km au nord-est d'Auckland, la plus grande ville de Nouvelle-Zélande.

Topographie

Avec une superficie de 261 46 km, Niue est une des plus grandes île coralliennes au monde. Le terrain est constitué d'un plateau central d'une altitude moyenne de 60 mètres diminuant au centre entouré de des falaises de calcaire de 25 mètres délimitant une bande côtière d'environ 500 mètres, appelée terrasse d'Alofi, d'une altitude moyenne de 20 à 25 mètres. L'île est également entourée d'une barrière de corail.

Cette configuration est le résultat de l'émergence d'un volcan sous-marin, il y a 3 millions d'années, qui s'est ensuite éteint, et dont le sommet s'est recouvert d'un récif corallien pour former un atoll, il y a 1,2 millions d'années. Puis, par les montées et descentes successives du niveau de la mer (au gré des différents épisodes de glaciation), d'autres dépots coralliens se sont formés plus ou moins loin du sommet, créant le palier actuellement observé.

De nombreuses grottes, telle la grotte d'Avaiki, parsèment Niue.

Climat

Niue a un climat tropical marqué par le passage occasionnel de cyclones tropicaux. Ainsi en janvier 2004, le cyclone Heta a durement frappé l'île, faisant deux mort et endommageant une bonne partie des constructions.

Source : Weatherbase

Subdivisions

Niue est divisée en 14 municipalités. Ces municipalités envoie chacune un représentant au parlement de Niue. Les municipalités d'Alofi Nord et Alofi Sud forment la capitale de l'île, Alofi.

1. Makefu
2. Tuapa
3. Namukulu
4. Hikutavake
5. Toi
6. Mutalau
7. Lakepa
8. Liku
9. Hakupu
10. Vaiea
11. Avatele
12. Tamakautoga
13. Alofi Sud
14. Alofi Nord

Transports

Niue possédait en 2008 120 kilomètres de routes et un aéroport, situé au sud-ouest de l'île, près d'Alofi. Niue ne possède pas de port en eau profonde, mais des bateaux légers peuvent accoster à Alofi.

Flore

L'île de Niue abrite 629 espèces de plantes vasculaires, dont 175 sont locales. L'île peut être divisée en deux grandes zones de végétation : la forêt tropicale dans l'arrière-pays, et la zone côtière. La plupart de la superficie est peuplée d'arbustes et seuls quelques hectares sont couverts de forêt vierge.

L'occupation humaine a impacté la végétation de Niue de façon significative. La forêt vierge, constituée de grands arbres et d'arbustes, n'est plus présente que dans la partie centrale de l'île, appelée forêt d'Huvalu, où toute activité humaine est strictement interdite. Une grande partie du territoire restant est parsemé d'une forêt secondaire.

Faune

Les mammifères terrestres ne sont représentés à Niue que par les espèces introduites par l'homme : chiens, porcs et chats. La seule exception est le Renard volant des Tongas (Pteropus tonganus), une espèce de chauve-souris, qui joue un rôle important dans l'écosystème de l'île: il pollinise une proportion importante de plantes indigènes. Cependant, la déforestation et le braconnage a conduit à une diminution de sa population.

Niue abrite 31 espèces d'oiseaux dont la plupart ne sont pas endémiques. Les sous-espèces endémiques sont l'Échenilleur de Polynésie (Lalage maculosa whitmeei) et le Stourne de Polynésie (Aplonis tabuensis brunnescens)

Les eaux de Niue abrite une grande quantité d'espèces, notamment le serpent venimeux Laticauda schystorhyncha, ainsi qu'un grand nombre d'anémones de mer et de petits poissons, qui trouvent refuge dans la barrière de corail entourant l'île.

Protection

Le gouvernement de Niue consacre une attention considérable à la protection de l'environnement, et l'île dispose de plusieurs réserves naturelles. La plus grand d'entre elles, la zone de conservation de la forêt d'Huvalu, est située dans la partie orientale de l'île entre les villages de Liku et Hakupu et sa superficie de 54 km abrite environ 188 000 animaux.

Au sud de l'île est situé la réserve marine d'Anaunau (anciennement connu sous le nom Namoui) d'une superficie de 27 67 hectares.

L'économie niuéenne est totalement dépendante de l'aide officielle néo-zélandaise, qui avec environ 15 millions de dollars néo-zélandais assure les trois quarts du budget local. La plus grosse partie de ce budget est utilisé pour les infrastructures. La plupart des services publics sont gratuits.

Les importations sont 45 fois plus importantes que les exportations. C'est l'une des balances commerciales les plus déséquilibrées du monde.

Le tourisme, la vente de timbres aux philatélistes et les royalties des compagnies de pêche assurent un apport d'argent. L'attribution des noms de domaine de premier niveau du pays est également une important ressource financière, celui-ci (.nu) ayant une prononciation proche des mots anglais, néerlandais ou suédois signifiant « nouveau » ou « maintenant ».

En 1993, Niue créa un centre financier afin d'accueillir les compagnies off-shore fuyant leurs taxes locales. Depuis, plus de 6 000 sociétés se sont enregistré, assurant 10% des revenus du pays. En 2002, suite à des rumeurs sur le transit de capitaux appartenant à des cartels sud-américains, puis des menaces de sanctions, Niue mit un terme aux activités bancaires (mais pas aux enregistrements de sociétés), ce qui lui permit d'éviter d'être listé sur la liste noire des paradis fiscaux non coopératifs.

En 1996, le gouvernement néo-zélandais dépensa 10 millions de dollars pour agrandir la piste de l'aéroport et construire l'hotel Matavai afin de promouvoir le tourisme, sans grand succès. Sur les 3000 visiteurs annuels, la moitié sont des niuéens expatriés, 7% sont des néo-zélandais.

L'agriculture est marginale (8 % de l'île consiste en des cultures permanentes) et son produit (noix de coco, fruit de la passion, miel, taro, igname, manioc, patate douce, vanille) peu exporté. L'usine de fabrication de noix de coco a fermé en 1989 suite à un cyclone tandis que le cyclone Ofa détruisit en 1990 les cultures de citrons et de fruits de la passion. Une nouvelle usine a ouvert ses portes en 2004.

Niue souffre d'une chute démographique importante, de nombreux niuéens en âge de travailler préférant s'expatrier (généralement en Nouvelle-Zélande). Alors que la population niuéenne a chuté de près de 35% en huit ans, passant de 2 145 habitants à 1 398, la population niuéenne ou d'origine niuéenne vivant à l'étranger est d'environ 20 000 personnes. L'espérance de vie moyenne des hommmes comme des femmes est de 69,5 ans et la mortalité infantile est de 17.5 pour mille.

On compte trois journaux à Niue. Ils sont tous en anglais : Niue Business News, Niue News et Talanet News. L'hebdomadaire The Niue Star est publié en anglais et en niuéen.