Peugeot 205 Turbo 16

La Peugeot 205 Turbo 16 est une voiture, basée sur la carrosserie de la Peugeot 205. Avec elle, Peugeot a remporté les titres mondiaux pilotes et constructeurs en 1985 et 1986.

Elle a été initiée par le responsable de la compétition Peugeot de l'époque, Jean Todt, et s'inscrivait dans la catégorie B du réglement des rallyes. Cette catégorie, créée en 1979, allégeait considérablement les contraintes posées aux constructeurs, et permettait notamment les quatre roues motrices. Sont ainsi nées des voitures de rallyes radicalement différentes de leurs devancières, et surtout beaucoup plus rapides. Ainsi, la 205 T16 a été une des premières quatre roues motrices ; le gain en adhérence permettait d'augmenter considérablement la puissance des moteurs sans que la voiture patine : entre 350 et 480 chevaux. L'architecture générale de la voiture n'a plus rien à voir avec sa version de série : une cage de tubes sert de chassis/habitacle, un moteur de 4 cylindres en ligne turbocompressé la propulse, et une fine couche de kevlar et de plastique lui donne l'apparence d'une 205.

Ses séries de victoires, largement répercutées dans les médias, et dans les publicités Peugeot, ont fortement contribué au succès de sa version commerciale, qui a lui-même permis à Peugeot de sortir d'une période de marasme économique.

L'aventure commence en 1984, quand la 205 participe à 5 courses d'apprentissage au championnat du monde. Apprentissage qui se terminera par 3 victoires pour le pilote Ari Vatanen et son copilote Harryman. Malgré la présence de la concurrence et de leurs voitures très compétitives, la 205 montre une étonnante vélocité et fiabilité pour une voiture de conception récente.

L'année 1985 est la confirmation du potentiel de la voiture : pour le premier championnat complet, Timo Salonen gagne le titre conducteur et Peugeot le titre constructeur. C'est l'année d'arrivée de la version évolution 2, amélioration de la 205 T16, principalement visible de l'extérieur par une carrosserie body-buildée, et des ailerons de grande taille, mais aussi plus puissante. Ces appendices aérodynamiques devenaient nécessaires avec la montée de la puissance des moteurs (montée permise par le réglement), pour permettre à la voiture de rester collée au sol. Cette année voit aussi un des premiers accidents graves d'une groupe B, avec la violente sortie de route de Ari Vatanen au rallye d'Argentine, qui lui vaudra 18 mois de convalescence pour vertèbres fracturées.

Le championnat de l'année 1986 sera encore sous la domination des 205 : avec Juha Kankkunen qui gagne le titre conducteur, et Peugeot le titre constructeur pour la deuxième année consécutive. Mais c'est la dernière année pour les machines du groupe B: la FISA (Fédération Internationale du Sport Automobile) décide de supprimer cette catégorie pour 1987, à cause des accidents tragiques et fréquents, causés par des voitures aux performances déraisonables.

Privée d'une catégorie de rallye acceptant la 205, Peugeot décide de s'orienter vers le rallye raid, et principalement le Paris Dakar. En 1987, la 205 T16 adaptée aux conditions difficiles des raids gagnera 'haut la main', aux mains de Ari Vatanen, le Dakar et le rallye des Pharaons en Égypte, face, il est vrai, à une concurrence faible par rapport à celle des années de rallye.

L'édition suivante du Dakar sera aussi remportée par la 205 pilotée par Juha Kankkunen.

En 1989, elle est remplacée par la Peugeot 405 Turbo 16 mais des 205 T16 sont encore engagées dont l'une, pilotée par Alain Ambrosino, (voir photo) termine 3ème.

Une version de la 205 T16 participera à la course de côte la plus haute du monde, le Pikes Peak, en juillet 1987. Ce modèle, de 550 chevaux pour 850 kilos, aux ailerons hypertorphiés, ne gagnera pas la course, à cause d'une casse d'un collier de serrage. Elle sera remplacée victorieusement les années suivantes par la 405 T16, qui, sous l'apparence du nouveau modèle Peugeot, conservait en grande partie la mécanique de la 205.

Les voitures courant en championnat du monde des rallyes devant être dérivées de voitures de série, Peugeot à fabriqué une version civile de la T16 à seulement 200 exemplaires (nombre minimal pour faire courir une voiture en rallye).

Partant d'une 205 de série classique, les ingénieurs de Peugeot ont installé un moteur suralimenté d'une cylindrée de près de 1800 cm3 à 16 soupapes développant 200 chevaux en position centrale. Ainsi la 205 T16 affichait des performances impressionnantes (mais loin de celles de son modèle de rallye) avec ses 4 roues motrices et son faible poids.

Actuellement, la 205 T16 se fait très rare et sa cote élevée.