Province de Chubut

Province de Chubut
Capitale	Rawson
Superficie	224.686 km
Population	413.237 (2001)
Densité	1,8/km
Gouverneur	Mario Das Neves
gentilé	Chubutense

La province de Chubut se trouve au sud de l'Argentine, en Patagonie.

Avant l'arrivée des Européens, le territoire était peuplé par des Amérindiens nomades, et spécialement les Tehuelches.

La région fut parcourue par des missionnaires — dont le célèbre jésuite Mascardi — aux XVII et XVIII siècles. Une première tentative de colonisation espagnole se concrétisa par la fondation du Fuerte de San José dans la région de la Péninsule Valdés, au milieu du XVIII siècle. Une grande partie des colons étaient des habitants du nord du Leon. Cette colonie fut détruite par les « Patagons » ou Tehuelches.

Georges Claraz naturaliste et explorateur suisse, découvre en 1865 le territoire du Rio Chubut.

Ce n'est qu'au XIX siècle qu'une colonisation réussie se déroula. Elle fut menée par des immigrants gallois, qui s'établirent dans la vallée inférieure du Río Chubut. Les Gallois arrivèrent sur le voilier Mimosa, échappant à la nouvelle religion que les souverains anglais cherchaient à imposer sur leurs terres natales. Depuis ce lieu, diverses autres implantations se déroulèrent et notamment l'une d'entre elles aboutit à la création de la colonie dite du 16 Octobre, dans la cordillère.

En marge de la Conquête du Désert, qui vit le général-président Julio Argentino Roca ravager la province et décimer les Indiens, le Territoire National de Chubut fut créé en 1884 et un certain Luis Fontana fut son premier gouverneur.

Après 1902, et la fin de la Seconde Guerre des Boers en Afrique du Sud, plusieurs familles boers immigrèrent en Argentine et s'installèrent dans le Chubut, principalement dans la zone de Sarmiento.

Le 31 mai 1944, le territoire de Chubut fut amputé de toute une région au sud du 45 parallèle, soit une étendue de 42 330 km, qui s'ajoutèrent aux 55 418 km pris sur le territoire de Santa Cruz, afin de créer la Zona Militar de Comodoro Rivadavia.

Par la loi Nº 14.408 du 15 juin 1955, signée par le président Juan Perón, on fit disparaitre la Zone Militaire de Comodoro Rivadavia et on restitua ces zones aux territoires de Chubut et de Santa Cruz. Le territoire du Chubut fut déclaré Province la même année.

Abritant la prison de Rawson, la province fut le lieu, en 1972, du massacre de Trelew.

Capitale : Rawson.

Au Chubut il y a peu de villes notables:

• Rawson (22 000 h.), la capitale
• Trelew (90 000 h.), ville industrielle aux environs de Rawson, Aéroport (IATA-Code REL) avec liaisons vers Buenos Aires et El Calafate
• Puerto Madryn (60 000 h.), point de départ pour excursions dans la péninsule Valdés
• Comodoro Rivadavia (135 632 h. en 2001) au sud de la province, sur l'océan Atlantique, est le centre économique principal du Chubut et de toute la Patagonie du sud.
• Esquel (30 000 h.) au pied des Andes

Données de base:

• population 413 237 (2001)
• Superficie: 224.686 km²
• Densité : 1,8 hab./km²

Le Chubut est la troisième province argentine du point de vue superficie, dépassée seulement par Buenos Aires et Santa Cruz.

Description

On y distingue deux grandes régions, les Andes et les plateaux de Patagonie.

Sur la côte on doit signaler la péninsule Valdés et le golfe de San Jorge.

La steppe sèche couvre la région des plateaux patagoniques, tandis que sur la Cordillère s'étendent d'épaisses forêts de conifères.

Limites

• au nord : Río Negro
• au sud : Santa Cruz
• à l'ouest : le Chili
• à l'est : océan Atlantique

Le Chubut est divisé en 15 départements :

Département	Superficie en km	Population 2001	Chef-lieu	Carte des départements
Cushamen	16 250	17 134	Cushamen

Depuis 1996, la province de Chubut fait partie d'un des quatre groupes de province de l'Argentine : la Région de Patagonie ou Région Patagonique (Región Patagónica )

Celle-ci fut créée par le traité signé à Santa Rosa le 26 juin 1996. Ses buts sont exprimés dans l'article 2 du traité. Il y est dit que la région aura comme objectif général la promotion du développement humain et le progrès économique et social, en renforçant les autonomies provinciales dans la disponibilité de leurs ressources et l'accroissement de leur potentiel productif.

Les provinces qui ont intégré la Région de Patagonie sont :

"La Pampa, Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz et Terre de Feu, Antarctique et Îles de l'Atlantique Sud, y compris le sous-sol, la Mer Argentine adjacente et l'espace aérien correspondant".

Les eaux de la cordillère des Andes franchissent en grande partie la frontière chilienne pour se jeter dans le Pacifique.

Bassin pacifique

Le Chubut possède une belle série de lacs glaciaires, dont les principaux sont le Puelo, le Cholila, le Rivadavia, le Futalaufquen, le Menéndez, l' Amutuy Quimei, le General Vintter, le La Plata et le Fontana. Sauf les deux derniers cités, tous possèdent un émissaire dont le cours traverse la frontière chilienne pour se déverser dans l'Océan Pacifique. En l'occurrence, il s'agit avant tout des fleuves :

• Río Puelo, émissaire du lac Puelo.
• Río Futaleufú, émissaires des lacs Cholila, Rivadavia, Futalaufquen, Menéndez et Amutuy Quimei.
• Río Carrenleufú, émissaire du lac General Vintter.

Étant donnée l'abondance des précipitations dans la région andine, ces lacs sont tous puissamment alimentés par de multiples rivières et ruisseaux autochtones qui ont souvent leurs sources dans les sommets enneigés de la cordillère. En conséquence les débits des émissaires franchissant la frontière sont eux aussi importants. Au total, d'après Aquastat, organisme international dépendant de la FAO, ce ne sont pas moins de 38 kilomètres cubes d'eau douce que l'Argentine apporte ainsi annuellement au Chili voisin (38 milliards de mètres cubes), soit quelques 1200 m³ par seconde, ou encore plus du tiers du volume d'eau superficielle produit dans toute la Patagonie argentine.

Bassin atlantique

Le fleuve principal de la province est le Río Chubut, issu des Andes, mais qui déverse ses eaux dans l'Atlantique.

Bassin endoréique

Une partie des eaux de la province, celles du Río Senguerr, venu lui aussi des Andes, se déverse dans un bassin endoréique comportant deux lacs qu'il forme successivement: les lacs Musters puis Colhue Huapi. L'émissaire des deux lacs, s'appelait Río Chico. Parti du Colhue Huapi, il rejoignait le Río Chubut. Mais, depuis le milieu du XXe siècle, le Senguerr a subi une utilisation intensive voire abusive de sa masse d'eau, ce qui a conduit à un désèchement progressif, qui fait que le Río Chico n'atteint plus le Río Chubut et semble avoir disparu. Depuis 1939, les eaux moins abondantes que le Río Senguerr apporte aux deux lacs, s'y évaporent totalement. Si bien que le cours du Chico qui jadis partait du lac Colhue Huapi vers le Río Chubut est désormais un lit sec.

Depuis 1895, la population de la province a évolué comme suit :

L'Institut argentin des statistiques et des recensements (INDEC) estimait la population de la province à 443 779 habitants en 2003 .

La croissance démographique a été très élevée tout au long du XX siècle. En 1895, quelque 3 750 habitants à peine peuplaient ce vaste territoire, presque aussi étendu que le Royaume-Uni. Les aborigènes non soumis (Indios Bravos) n'étaient cependant pas inclus dans ce chiffre, mais ceux-ci avaient été décimés par la récente conquête du Désert, et n'étaient plus que quelques centaines — ils étaient estimés à seulement 30 000 pour toute l'Argentine —, Tehuelches essentiellement.

Plus récemment, on remarque que la population de la province a plus que doublé depuis le début des années 1970, et affiche ainsi un rythme d'accroissement nettement supérieur à la moyenne du pays. Enfin la forte natalité observée dans la province (8 680 naissances en 2000, et 8 492 en 2004, soit un taux de 19,3 pour mille) laisse entrevoir une poursuite de la hausse démographique dans les prochaines décennies.

Les projections de population effectuées par l'INDEC (Institut argentin des statistiques et des recensements) prévoient une population se montant à 470.733 habitants en 2010 et 494.904 en 2015, soit un accroissement de quelques 4 800 personnes annuellement. La province continuerait donc ainsi sa progression à un rythme de l'ordre de 1,0% annuellement .

L'activité économique principale du Chubut est l'extraction d'hydrocarbures, pétrole, et gaz naturel. Le Chubut produit 13 % du pétrole argentin et 2 % du gaz. Il existe aussi une industrie minière de poids, gisements de plomb, d'or et d'argent.
L'élevage de bétail ovin, activité traditionnelle de la région non andine de Patagonie argentine est en diminution. Ces derniers étaient élevés surtout pour leur laine, mais ce produit a perdu de son importance depuis l'apparition et le développement des fibres synthétiques à la place de la laine. Cela reste cependant une activité importante.
La province produit de plus, plus de 20 % de la pêche nationale. La mer argentine est très poissonneuse, et à la pêche en mer s'ajoute localement la pêche de poissons d'eau douce (lacs Musters et Colhue Huapi par exemple).
L'agriculture s'est bien développée depuis les années 1960 dans des zones d'oasis: La région de Sarmiento près des lacs précités, la basse vallée du Río Chubut et surtout la région fertile de "Chulilaw" ou du parallèle 42. De sorte qu'au Chubut on produit toutes sortes de fruits : fraises, framboises, salsepareilles, cerises, myrtilles, pommes, raisins. Enfin, depuis le début des années 2000, on y produit des vins blancs fins, ce qui fait du Chubut la région possédant les vignobles les plus méridionaux du monde.
Depuis les années 1960 le tourisme -assez fréquemment d'aventure- s'est de plus en plus développé, et en ce début de siècle les attraits naturels de la province sont connus un peu partout sur terre. L'économie de la province en profite de plus en plus.

Dans la province, l'attraction touristique principale, qui attire des centaines de milliers de touristes, étrangers ou non, est la Péninsule Valdés avec les golfes de San José et de San Matias, où il est possible d'observer la baleine franche australe et son comportement en période de reproduction, ceci durant les mois de printemps. Mais il existe encore d'autres endroits ou refuges de la faune marine de grand intérêt pour les touristes: par exemple de grands rassemblement d'éléphants de mer (ou "elefanterías"), de lions de mer (ou "loberías") et de manchots ( ou "pigüineras"). Ceux-ci se rencontrent tout au long du littoral atlantique du Chubut.
Rawson, capitale de la province, bénéficie également de l'écotourisme. Depuis le port de la ville on peut observer les dauphins de Commerson, un des plus petits cétacés au monde.

L'autre grand pôle d'attraction touristique est la région andine avec ses sommets enneigés toute l'année, ses lacs vraiment superbes, ses rivières abondantes et poissonneuses, ses forêts denses de conifères et de nothofagacées. Dans cette partie du territoire on a construit d'importants centres de sports d'hiver (principalement de ski).

Enfin une troisième région digne d'intérêt touristique, mais encore peu connue, est la région steppique et désertique centrale, avec d'abondantes géoformes et des montagnes aux couleurs surprenantes et singulières.

Principaux sites touristiques:

• Esquel
• Péninsule Valdés
• Puerto Madryn
• Trelew
• Trevelín
• Parc national Los Alerces
• Parc national Lago Puelo
• Chemin de fer La Trochita au départ d'Esquel
• La rivière Río Mayo
• Río Pico
• Tecka et la tombe du cacique indien Inacayal
• El Hoyo de Epuyén et le Lac Epuyén
• Sarmiento et le Lac Colhue Huapi
• Le haut Río Senguerr
• José de San Martín
• Gobernador Costa
• Lac Amutui Quimey (barrage sur le Río Futaleufú)
• Lac Futalaufquen
• La réserve de Punta Tombo

Plages du Chubut:

• Puerto Madryn
• Péninsule Valdés
• Puerto Pirámides
• Playa Unión
• Playa El Doradillo
• Camarones
• Puerto Visser
• Rocas Coloradas
• Caleta Córdova
• Comodoro Rivadavia
• Rada Tilly