AIM-4 Falcon - Définition
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Au combat
Le Falcon AIM-4D fut utilisé pendant la guerre du Viet-Nam par des McDonnell Douglas F-4D Phantom II. Ces avions furent spécialement modifiés pour l'emport du lanceur LAU-42A permettant le tir du Falcon.
Malgré toutes les améliorations apportées à la version AIM-4D, celle-ci se révéla fort décevante surtout lors de combats tournoyants (dog fights). L'auto-directeur mettait plus de 5 secondes à être opérationnel dû à des problèmes de refroidissements. De plus, le Falcon devait percuter la cible avant d'exploser, à cause du manque de fusée de proximité. Des centaines de Falcon furent tirés pour seulement 5 avions abattus.
Le Falcon AIM-4D fut aussi utilisé pendant ce conflit, mais un but totalement différent de sa mission d’origine par des F-102. Les F-102 furent engagés dans des missions d’attaque au sol de nuit, utilisant les capacités de détection Infrarouge du Falcon, contre des cibles ayant une source de chaleur importante. Les résultats ne furent pas probants, surtout en terme financier. Généralement les cibles étaient des véhicules coutant de 2 à 6 fois moins chers que le missile lui-même.
Le Falcon AIM-4D fut retiré progressivement du service actif en 1969.
La dernière version du Falcon, l'AIM-4G, équipa les Convair F-106 Delta Dart jusqu'au retrait de ces derniers en 1980.
Nouvelle désignation
En 1962-1963, toutes les versions GAR-1/2/3/4 furent renommées AIM-4.
| Ancienne désignation | Nouvelle désignation |
|---|---|
| GAR-1 | AIM-4 |
| GAR-1D | AIM-4A |
| GAR-2 | AIM-4B |
| GAR-2A | AIM-4C |
| GAR-2B | AIM-4D |
| GAR-3 | AIM-4E |
| GAR-3A | AIM-4F |
| GAR-4A | AIM-4G |
