AIM-54 Phoenix - Définition

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Missions

L'AIM-54 est conçu pour intercepter à très longue distance des formations d'appareils, des missiles de croisière, ou de gros avions. Il n'est pas du tout prévu pour le combat aérien rapproché.

En opération avec l'US Navy

Si ce missile est une grande réussite technologique, il est gros, cher, difficile à maintenir et la mission pour laquelle il a été construit (la protection des flottes américaine) ne s'est jamais présentée. Lors du seul conflit majeur durant lequel il a été engagé, la guerre du Golfe en 1991, la mission de supériorité aérienne a été confiée au McDonnell Douglas F-15 Eagle de l'US Air Force. Le missile a cependant été tiré deux fois en combat par l'US Navy le 5 janvier 1999 contre des MiG-25 irakiens puis le 9 septembre contre un MiG-23 de la même nationalité. Les deux tirs ont échoué.

Au cours des entraînements, des valeurs de portée suivante ont été obtenues :

  • Plus courte distance d'engagement : 7,5 km
  • Distance d'engagement opérationnelle : de 20 à 70 km
  • Distance maximum d'engagement : 140km (voir ci-dessous)

Versions

  • AAM-N-11 : Version initiale développée pour la variante embarquée du F-111. Abandonnée en même temps que le F-111B.
  • AIM-54A : Première version embarquée sur le F-14A. Prévue pour un rayon d'action de 111 km, celui-ci fut largement dépassé.
  • AIM-54B : Version plus simple à produire et à maintenir de l'AIM-54A, n'entra jamais en service
  • AIM-54C : Dernière version produite par Hughes Aircraft. L'électronique analogique du début a laissé la place à des systèmes numériques. La plupart des caractéristiques ont été améliorées, y compris la protection contre-mesure électronique (CME). La charge militaire a été remplacée par une charge à fragmentation afin d'augmenter sa létalité.
  • AIM-54C+ High Power Phoenix : Version améliorée destinée au F-14D. Non produite.

L'Iran aurait développé et produit une version améliorée en petit nombre.

Culture populaire

Le AIM-54 Phoenix est visible dans l'album Tout Buck Danny n° 13 : Alerte nucléaire.

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