Abbaye de Ferrières - Définition
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Historique
Ferrières était le siège d’une célèbre abbaye bénédictine, fondée peut-être par Clovis. Son existence est attestée dès le début du VIIe siècle, elle aurait alors été fondée par des disciples de saint Colomban. Dans le Dictionnaire des abbayes et monastères publié en 1856 par l'abbé Migne, elle est décrite comme ayant été fondée en 630 par le duc Wandelbert sous le nom de Bethleem Ferrariæ qui signifie Bethléem de Ferrières.
Elle fut restaurée au IXe siècle par Louis le Débonnaire et Charles le Chauve. Louis III et Carloman y furent couronnés le 10 avril 879. L'abbaye était en relation avec la cour impériale. Alcuin a été l'un de ses abbés. Ses écoles étaient réputées, notamment sous l'abbé Loup de Ferrières. Héric d'Auxerre fut élève de ce dernier avant de devenir un des maîtres de l'abbaye Saint-Germain d'Auxerre. Son scriptorium était important. Il ne reste que peu de manuscrits de l'école de Ferrières. Parmi les nombreux ouvrages conservés par la bibliothèque du Vatican, on peut trouver un livre sur la vie de saint Aldric, qui fut abbé et restaurateur de Ferrières (821-829) avant de devenir archevêque de Sens. Dans sa recherche de manuscrits anciens pour la bibliothèque de son abbaye, Loup de Ferrières s'adressait à Eginhard, abbé de Seligenstadt, Ansbald, abbé de Prüm, Altsig, abbé d'York, et quand il ne pouvait trouver le livre cherché auprès de ses abbés, il s'adressait au pape Benoît III, par exemple pour un exemplaire du De oratore de Cicéron. Loup de Ferrières avait établi un atelier de copistes à l'abbaye de Saint-Josse-sur-Mer qui dépendait de l'abbaye de Ferrières.
En 880, l'abbaye de Ferrières reçut les moines de l'abbaye Saint-Martin de Tournai, fondée en 632 par saint Éloi, qui venait d'être détruite par les Vikings, y amenant leurs documents et chartes.
La construction de l'église actuelle est commencée vers 1150. Le pape Alexandre III consacre la nef encore en construction, le 29 septembre 1163. Le transept et le chœur sont édifiés au cours d'une seconde campagne de construction au début du XIIIe siècle.
Incendiée en 1427 par les Anglais pendant la Guerre de Cent ans, puis attaquée par les Huguenots dirigés par l'abbé de Ferrières, Odet de Châtillon, elle fut reconstruite sur ordre de l’abbé Louis de Blanchefort (1478-1505) à la fin du XVe siècle, et encore au XVIIe siècle sur ordre du prieur dom Guillaume Morin (1610-1628), après les destructions faites par les Huguenots. Elle est représentée dans le célèbre Monasticon gallicanum.
Le bas-côté nord a été écrasé en 1739 par la chute du clocher central surmonté d'une flèche.
L'architecte Jules Lisch a commencé la restauration de l'abbaye en 1864. Il avait prévu de reconstruire le bas-côté nord de la nef et la flèche de la croisée, mais les travaux ne furent pas réalisés.
Bibliographie
- Jean-Marie Pérouse de Montclos (dir.), Le guide du Patrimoine : Centre. Val de Loire, Ministère de la Culture, Hachette, Paris, 1988 , p. 352-353
- Marcel Aubert - Ferrières-en-Gâtinais - pp.219-232, dans Congrès archéologique de France. 93e session. Orléans. 1930 - Société Française d'Archéologie - Paris - 1931
- Dictionnaire des églises de France : Val de Loire Berry, t. IIID, Robert Laffont, Paris, 1967, p. 76-77
