Acacia dealbata - Définition

Le mimosa des fleuristes et l'homme

Histoire

L'arbre est originaire d'Australie et a été introduit en Europe à la suite des voyages du capitaine Cook. Il a été planté au XIX^e siècle sur la Côte d'Azur, qui offrait un climat favorable à son développement grâce à son ensoleillement et à la rareté des gelées. Il se plaît dans les sols secs et siliceux.

Plante invasive

Le mimosa des fleuristes peut aussi se reproduire de façon asexuée en produisant des rejets à partir de sa souche vivace. C'est par cette reproduction qu'il peut devenir envahissant, allant même par endroit jusqu'à menacer la flore locale.

Dans la région de la Côte-d'Azur (Maures, Ésterel), l'espèce est désormais invasive et pose des problèmes de gestion. Le mimosa peut être avantageusement remplacé par la coronille (Coronilla glauca) ou par le baguenaudier (Colutea arborescens).

Utilisation

• En horticulture, c'est un arbre très apprécié car il fleurit dès janvier, emplissant de couleur et de parfum la nudité hivernale des jardins.

• Son tronc fournit un excellent bois de chauffage.

• C'est surtout en parfumerie que le mimosa est réputé, et il a contribué à l'essor de Grasse au XIX^e siècle. Sa fleur, très fragile, donne une essence utilisée comme modificateur des accords floraux basés sur la rose et le jasmin. Elle a d'abord été traitée par la technique de l'enfleurage à froid, permettant d'extraire la concrète, puis l'absolue. Le même résultat est aujourd'hui obtenu grâce à des solvants volatils (hexane ou éthanol). Afin de permettre à Grasse de traiter d'importantes quantités de fleurs, le mimosa a été planté tout autour de la ville, formant d'imposantes forêts, mais aussi dans de nombreuses communes du Var et des Alpes-Maritimes. Il a même donné son nom à la commune de Bormes-les-Mimosas, dans le Var.

• Pour le mimosa acheté chez le fleuriste il est conseillé pour le garder plus longtemps d'écraser le bout des tiges au marteau après les avoir coupées et de le mettre dans de l'eau tiède sucrée.