Banksia epica - Définition
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Culture
La culure de Banksia epica est assez récente. C'est Kevin Collins de la Banksia Farm à Albany qui aurait lancé sa culture, la faisant pousser dans de la terre glaise ou dans du gravier sableux. La plante a montré une bonne tolérance pour les sols alcalins dans ces conditions, et a également réussi dans un sol sableux alcalin près du littoral entre Mandurah et Kwinana. Le Jardin botanique national d'Australie à Canberra a également connu quelque succès dans la culture de cette espèce. Les graines ont été semées en février 1996 et les plants repiqués en novembre 1997 ; ceux repiqués dans des sections sans drainage efficace sont morts, mais deux plants repiqués dans une section très bien drainée ont atteint environ un mètre de haut depuis 2002, et ont une floraison prolifique.
En l'absence d'autres données spécifiques sur Banksia epica, George recommande de traiter les plantes cultivées comme Banksia media et Banksia praemorsa, qui requièrent toutes deux une exposition ensoleillée et des sols bien drainés, et tolèrent seulement une légère taille pas plus bas que le feuillage vert. La multiplication se fait par semis ou par bouturage.
Écologie
Parmi les pollinisateurs de Banksia epica figurent le méliphage de Nouvelle-Hollande et l'acanthize à croupion jaune. Aucun autre pollinisateur n'a été signalé, mais l'espèce est relativement peu observée et les études sur les autres espèces de Banksia ont systématiquement indiqué une large gamme de pollinisateurs invertébrés et vertébrés. Par exemple, une étude sur Banksia media, espèce proche parente et co-habitante, a montré que « les méliphages et les marsupiaux nectarivores étaient abondants dans l'aire d'étude et pour la plupart transportaient le pollen de Banksia media au moment de la floraison. L'auto-pollinisation et la pollinisation par les insectes jouent aussi clairement un rôle important dans la production des graines »
Comme beaucoup d'autres Proteaceae, Banksia epica a des racines protéoïdes, racines portant des groupes denses de courtes radicelles latérales qui forment un tapis dans le sol juste au-dessous de la litière de feuilles. Elles augmentent la solubilisation des éléments nutritifs, favorisant l'absorption minérale dans les sols pauvres en éléments nutritifs comme les sols naturels d'Australie carencés en phosphore. L'espèce n'est pas pourvue de lignotuber, et donc est supposée être tuée par le feu. Toutefois, comme la plupart des espèces de Banksia, elle est adaptée pour libérer son stock aérien de graine à la suite d'un feu de forêt, les populations se régénèrent donc rapidement. Puisque les espèces prochement apparentées à Banksia epica montrent toutes une sensibilité faible à moyenne au dépérissement à Phytophthora cinnamomi, on suppose qu'elle y est également sensible.
A cause du si faible nombre de populations connues, Banksia epica a été déclarée « Priorité 2 - Taxons peu connus » dans le cadre des codes de préservation de la flore d'Australie occidentale édictés par le Département de l'environnement et de la préservation. L'espèce n'est cependant pas considérée comme menacée parce que les deux peuplements se trouvent dans la Réserve naturelle de Nuytsland et sont intacts et sains. En outre, la zone dans laquelle cette espèce est présente a été peu étudiée, il est donc possible qu'il existe d'autres peuplements.
