Bombus - Définition
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Introduction
| Bourdon | |||||||||
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| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Arthropoda | ||||||||
| Classe | Insecta | ||||||||
| Ordre | Hymenoptera | ||||||||
| Sous-ordre | Apocrita | ||||||||
| Famille | Apidae | ||||||||
| Tribu | |||||||||
| Bombini Michener, 1944 | |||||||||
| Genre | |||||||||
| Bombus Latreille, 1802 | |||||||||
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Le genre Bombus regroupe des insectes sociaux volants de la famille des Apidae communément appelés bourdons. Comme l'abeille, les différentes espèces de bourdons se nourrissent du nectar des fleurs et récoltent le pollen pour nourrir leur larves. Ce sont des créatures utiles pour l'homme et la flore en contribuant à la pollinisation.
Description
Ils se caractérisent et se différencient de la plupart des abeilles par une silhouette trapue et une importante pilosité.
Il existe une variation (généralement territoriale) importante dans la coloration des individus à l'intérieur d'une même espèce.
Un examen à la loupe binoculaire est souvent nécessaire pour une identification correcte de l'espèce (via les genitalia).
Ils comptent parmi les plus petits animaux homéothermes connus. Et leur homéothermie est inhabituellement élaborée et efficace dans le monde des insectes.
Leur métabolisme (forte dépense énergétique), leur mode de vie (bourdonnière enterrée), leur couleur (bandes noires absorbant la chaleur du soleil) et leur "fourrure" isolante les aident à maintenir une température interne élevée. Ils sont ainsi les premiers et derniers pollinisateurs Apoïdes actifs par temps frais.
Le corps des bourdons est la plupart du temps coloré de noir et jaune. Ils ont un aspect robuste et sont couvert de poils. Ils mesurent habituellement entre 6 et 25 mm de long.
La taille générale dépend de la caste :
- La reine, le plus gros insecte de la colonie, mesure entre 13 et 32 mm de long.
- Les ouvrières (femelles sexuées ou non) mesurent entre 7 et 18 mm de long.
- Les mâles mesurent entre 10 et 17 mm de long.
Les bourdons femelles ont un aiguillon lisse dépourvu de barbillon. Comme les guêpes, elles ne meurent donc pas après avoir piqué et peuvent même infliger plusieurs douloureuses piqûres lorsqu'elles sont provoquées.
Les mâles n'ont pas d'aiguillon, donc ils ne piquent pas.
Les bourdons sont des insectes strictement végétariens. Les larves et les adultes se nourrissent de nectar, de miel et de pollen.
Comme les abeilles et les guêpes, ce sont des insectes pollinisateurs de première importance.
Habitat
On les rencontre normalement dans les régions tempérées et plus fraîches que celles très fréquentées par les abeilles.
Ce sont presque les seuls insectes pollinisateurs d'un grand nombre de plantes (espèces à corolles bilabiées, genre Aconitum L. notamment, qui pourraient pâtir de la régression des bourdons, comme beaucoup d'autres plantes à fleur).
Taxonomie
C'est un groupe taxonomique récent qui est a priori encore en pleine radiation spécifique et dont les subspéciation et spéciation allopatriques nombreuses semblent refléter les paléoévènements récents que sont les glaciations et déglaciations de l'époque quaternaire dans la zone paléarctique.
Elles ont été suivi de restauration et renouvellement de populations qui expliqueraient de nombreuses sous-espèces formes ou variétés légèrement différentes avec des différences biogéographiques dans les colorations au sein d'une même espèce.
