Bulletin board system - Définition
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Introduction
Un bulletin board system (de l'anglais signifiant littéralement « système de bulletins électroniques »), couramment abrégé sous le sigle BBS, ou babillard électronique en français québécois, consiste en un serveur équipé d'un logiciel offrant les services d'échange de messages, de stockage et d'échange de fichiers, de jeux via un ou plusieurs modems reliés à des lignes téléphoniques.
Populaire dans les années 1990, le maillage mondial des BBS a été supplanté par internet. Dans les années 2000, le terme BBS peut désigner un forum Internet, notamment dans les pays asiatiques. Cependant, une « nouvelle génération » de BBS a vu le jour avec Hotline, Carracho, KDX et Wired.
Types de BBS
Il existe plusieurs sortes de BBS :
- le professionnel, qui offre des services à ses clients (téléchargement de correctifs, forum d'assistance technique, etc).
- l'amateur, géré par des particuliers passionnés comme passe-temps notamment par les demomakers.
- le pirate, où s'échangeaient les fichiers illégaux sur la piraterie téléphonique et informatique.
- le pornographe, serveur à péage d'images et de vidéo.
- le ludique, site de discussion à thème, généralement axé sur une trame de jeu de rôle.
Administration
La personne chargée de gérer un BBS, d'un point de vue non seulement technique, mais aussi d'animation et de modération des discussions, est l'opérateur (de) système, également désigné par l'anglicisme sysop (contraction de « system operator »). Il s'agit en général du créateur du BBS, et il est aussi souvent en charge de son hébergement. Il en est responsable, c'est la personne à contacter en cas de problème ; la plupart des BBS ont d'ailleurs une fonction « Page the Sysop » prévue à cet effet.
La fonction d'opérateur système peut occuper une heure par semaine pour les petits BBS, comme il peut s'agir d'une activité à temps plein pour les BBS les plus populaires.
L'opérateur système peut être aidé en cela par un ou plusieurs co-sysops, c'est-à-dire des utilisateurs du BBS à qui des droits supplémentaires ont été accordés, afin d'aider à sa gestion, comme par exemple la validation des utilisateurs ou la surveillance des discussions, ou encore la sélection et le classement des fichiers proposés au téléchargement.
Technologie
La popularité des BBS fut indexée avec l'amélioration technique des modems. Les premiers boards à 1200 bauds en texte simple laissèrent la place aux premières pages en 16 couleurs qu'autorisait le code ANSI grâce aux modems 9600, 14400 bauds. Les modems les plus cotés pour les traders et les sysops étaient ceux conçus par la société US Robotics car ils avaient toujours une certaine avance technologique et des vitesses de transfert un peu plus élevé que les standards normalisés (le fameux HST à la fin des années 1980). Côté logiciel, les protocoles de transfert tel que Xmodem, Zmodem facilitèrent l'échange de fichiers. Les programmes de BBS les plus courants étaient Remote Access, Amiexpress, PCBoard, PCexpress, CNET et côté client : Terminate, Telix, Procomm, etc.
Cela a aussi été l'âge d'or pour l'Amiga qui par son système multitâche préemptif était très souvent utilisé comme serveur BBS.
