Charles Janet - Définition

Charles Janet, né à Paris le 15 juin 1849 et mort à Voisinlieu, dans l'actuelle commune de Beauvais, le 7 février 1932, est un ingénieur et industriel français, connu surtout pour sa présentation novatrice du tableau périodique des éléments chimiques.

Installé à Beauvais, passionné de sciences, auxquelles il s'adonnait en tant qu'autodidacte, il se fit connaître au début du XX^e siècle par ses publications nombreuses dans les domaines les plus divers, allant de la paléontologie à l'entomologie, en passant par la chimie et la phytobiologie. Il fut président de la Société zoologique de France, obtint la Légion d'honneur ainsi que deux prix de l'Académie des sciences.

Totalement tombé dans l'oubli, son nom est reparu au début du XXI^e siècle auprès des scientifiques anglo-saxons étudiant les présentations alternatives du tableau périodique des éléments chimiques : celle de Janet, connue en anglais sous le nom de Janet Form ou Left-Step Periodic Table (LSPT), est en effet remarquablement régulière, d'apparence très familière car ne différant du tableau périodique standard que de façon minime, et a de surcroît le mérite de disposer les blocs dans l'ordre naturel s, p, d, f et g de droite à gauche et sans avoir besoin de scinder le tableau ni d'en reporter certains blocs en dessous, contrairement à la présentation actuelle héritée des travaux de Glenn Seaborg sur les actinides en 1944.

La présentation de Janet met en évidence la règle de Klechkowski (ou de Madelung) selon laquelle les orbitales atomiques sont remplies de sorte que la somme des deux nombres quantiques n et l soit croissant. En effet, chaque rang de son tableau correspond à une valeur de cette somme (n + l).