Classification des polymères - Définition

Selon leur état physique

Un polymère peut se présenter à température ambiante à l'état liquide (plus ou moins visqueux) ou solide.

Selon leur tacticité

• Polymères atactiques : les substituants sont positionnés aléatoirement.
• Polymères isotactiques : tous les substituants sont du même côté de la chaîne.
• Polymères syndiotactiques : les substituants sont répartis alternativement d'un côté et de l'autre de la chaîne.

Selon l'aromaticité de leur chaîne squelettique

• Polymères aliphatiques : fabriqués à partir de monomères aliphatiques
• Polymères semi-aromatiques : fabriqués à partir d'un mélange de monomères aliphatiques et aromatiques
• Polymères aromatiques (les polyaromatiques) : fabriqués à partir de monomères aromatiques

L'augmentation de l'aromaticité des polymères augmente leur résistance :

• mécanique : chocs, usure, fluage, frottements, etc. ;
• thermique :
  • diminution du coefficient de dilatation, d'où la diminution du retrait au moulage,
  • augmentation de la résistance au feu ;
  • augmentation de la température de transition vitreuse
  • augmentation de la température de dégradation
• chimique : solvants...

Les polymères semi-aromatiques ont des températures de fusion élevées et donc leur mise en œuvre se fait à des températures plus élevées que celles utilisées pour les polymères aliphatiques.

Les polymères aromatiques n'ont généralement pas de point de fusion ce qui rend leur mise en œuvre encore plus difficile.

Selon leur conductivité thermique et/ou électrique

• Polymères isolants : cas le plus fréquent.
• Polymères conducteurs.

Selon leur charge ionique

• Polymères non chargés : cas le plus fréquent.
• Polymères ioniques.

Selon leur stabilité thermique

• Polymères thermolabiles : cas le plus fréquent.
• Polymères thermostables.