Plasturgie - Définition

Introduction

La plasturgie est l'industrie de transformation des matières plastiques.

Jusqu'en 1870, les boules de billard étaient en ivoire. Le celluloïd, puis des plastiques plus performants remplacèrent ensuite définitivement l'ivoire.

Histoire

La plasturgie est une industrie relativement neuve si on la compare aux autres industries telle que la sidérurgie.

Tout a commencé en 1870 suite à un concours visant à remplacer l'ivoire, de plus en plus cher, des boules de billard. Ce sont les frères Hyatt qui en utilisant le nitrate de cellulose ont contribué à la naissance de la plasturgie.

Dès 1930, les laboratoires américains et allemands commencent à créer de nouvelles matières telles que le polyméthacrylate de méthyle (PMMA ou plexiglas en 1928), le polycarbonate (PC en 1953), etc.

La grande adaptabilité (légèreté, solidité, déformabilité, facilité de nettoyage) des matières plastiques dans de nombreux domaines a contribué au développement de cette industrie dans la seconde moitié du XX^e siècle. Celle-ci s'est appuyée initialement sur l'exploitation des produits dérivés du pétrole. Actuellement, la recherche et le développement dans cette branche se tournent vers d'autres sources de matière première comme le maïs ou le colza. Des recherches sont développées également en direction d'un meilleur respect de l'environnement (biodégradabilité).

Domaines d'activité

Emballage, BTP, automobile

• En Europe, le plastique est le premier matériau utilisé pour l'emballage avec comme premier client le secteur agroalimentaire (65% des débouchés en Europe). L’emballage représente 35% des débouchés de la plasturgie. La France est leader devant l’Allemagne.

• Le BTP, second marché de la plasturgie, représente 20% des débouchés. Ce marché est en constante progression car d'ici 2010 il devrait augmenter de 33%. On trouve des films pour l'imperméabilisation, des isolants, des profilés de fenêtres, des revêtements de sol...

• L’automobile représente 10% des débouchés de la plasturgie. La France et l’Allemagne sont leaders sur ce marché. Le poids du plastique est passé de 3 jusqu’à 17 % entre 1974 et 2000, générant 7% d’économie de carburant soit 12 millions de tonnes de pétrole par an pour l’Europe et 30 millions de tonnes de CO2 en moins.

Médecine, sports et loisirs

L’industrie européenne de la plasturgie doit sans cesse faire preuve d’innovation. Ainsi, dans le domaine médical, les plastiques entrant dans la composition de certaines prothèses sont nettement plus performants que d’autres matériaux.

Techniques

On peut distinguer deux types de matière plastique :

• les thermoplastiques
• les thermodurcissables

Les premiers cités sont transformés couramment par les procédés suivants :

• injection
• injection-soufflage
• extrusion
• extrusion profilée
• extrusion-gonflage
• extrusion-soufflage
• calandrage
• rotomoulage
• thermoformage

Les principaux procédés de transformation des thermodurcissables sont les suivants

• compression
• pultrusion
• stratification
• chaudronnerie

...

La plasturgie en France

Au niveau mondial, la France se situe au cinquième rang pour la production des plastiques, les deux premiers étant les États-Unis et le Japon.

Au niveau européen, la France se situe au deuxième rang, juste derrière l'Allemagne. La France occupe aujourd'hui le deuxième rang européen, avec deux pôles majeurs, le premier situé à Oyonnax dans l'Ain avec le Pôle Européen de Plasturgie et la Plastics vallée, et le second en Alsace-Lorraine avec le Pôle de Plasturgie de l'Est et Plastinnov http://www.univ-metz.fr/iut/moselle-est/plastinnov/.

Le chiffre d'affaire pour 2006 est de 29,6 milliards d'euros pour 5,3 millions de tonnes transformées. Le nombre d'entreprises françaises dans le secteur est de 3 750 pour un effectif de 151 800 employés.