Cremer & Wolffenstein - Définition

Introduction

Carte postale montrant la Nollendorfplatz vers 1900, avec le Hochbahn et le dôme Art nouveau de Cremer & Wolffenstein

L'agence d'architecture de Cremer & Wolffenstein a été fondée en 1882 par Richard Wolffenstein (1846-1919) et Wilhelm Cremer (1854-1919) et disparu avec la mort de ses deux fondateurs. Pendant la période appelée Gründerzeit à Berlin, les années de rapide expansion industrielle en Allemagne à la fin du XIX^e siècle, cette agence fut très prolifique, et dans des aspects architecturaux très variés. À la tête de l'une des plus grosse agence d'architecture de la capitale allemande au tournant du siècle, ils dessinèrent des bâtiments aussi bien résidentiels que commerciaux, administratifs, de service ou religieux. Ils construisirent de nombreuses synagogues, gagnèrent la deuxième place en 1882 du concours pour le Reichstag, et furent aussi impliqués dans la planification du Hochbahn, métro aérien, entre Kreuzberg et Nollendorfplatz.

Wilhelm Cremer

Wilhelm Albert Cremer est né le 15 novembre 1854 à Cologne et est mort le 28 mars 1919 à Berlin. En 1867 il obtint un diplôme en maçonnerie, préalable à de longues études, s'étalant de 1868 à 1875 à la Berliner Bauakademie. En parallèle de sa formation et en privé, il suit des cours avec August Orth. Après ses études il s'installa comme architecte et enseigna à la Unterrichtsanstalt des Kunstgewerbemuse ums Berlin, où il devint professeur titulaire à partir de 1885. En 1878 à l'école, il fit la connaissance de Richard Wolffenstein, professeur comme lui, et en 1882 ils créèrent ensemble l'agence d'architecture Cremer & Wolffenstein. C'est avec ce dernier que le 8 juin 1879 il devint un membre fondateur de la Vereinigung Berliner Architekten, un syndicat d'architectes berlinois dérivé de l'Architekenverein zu Berlin pour architectes du privé. À partir de 1883 il enseigna aussi à l'université technique de Berlin. En 1907 il fut nommé à la tête du département de planification urbaine et en 1912 devint membre du Geheimen Baurat (conseil privé). Peu de projets personnels, c'est-à-dire en hors de leur agence commune, sont connus, mais on relèvera quand même son église évangélique de Neuwied en 1880. Cremer était chrétien même s'il fut partenaire d'une l'agence qui a conçu de nombreuses synagogues.

Synagogues

Façade de la synagogue sur la Lindenstraße à Kreuzberg à Berlin (1889-1891); détruite pendant la nuit de cristal.

Les synagogue furent une spécialité de cette agence, peut-être parce que Wolffenstein venait d'une famille juive. Les deux architectes sont considérés comme les représentants les plus importants dans la construction de synagogues lors de la Gründerzeit. Pour leur travail dans ce champ spécifique ils trouvèrent leur inspiration dans la synagogue de Dresde (détruite en 1938 pendant la nuit de cristal), le seul bâtiment religieux de Gottfried Semper, avec son concept simple et basique de composition à partir de cubes. Sur les onze synagogues dessinées par Cremer & Wolffenstein, huit ont été construites. Mais toute ont connu le même sort que leur modèle de Dresde et furent détruites lors de la nuit de cristal.

En 1996, la synagogue de Linderstraße fut le sujet d'un mémorial conçu par Zvi Hecker, Eval Weizmann et le sculpteur Micha Ullman. Dans la cour de ce qui est aujourd'hui un bâtiment de bureaux, ils ont dessiné une composition faite de banches à béton mises sur l'emplacement des fondations de la synagogue d'origine. La cour et le mémorial sont accessibles par une large ouverture au rez-de-chaussée, rappelant plutôt le passage central monumental dans le bâtiment de Cremer & Wolffenstein.