Diapason (satellite) - Définition

Diapason est le nom donné au deuxième satellite artificiel français mis en orbite. Il fut le premier de la série D1, et fut suivi par les Diadème I et II.

Il fut lancé lancés 17 février 1966 par une fusée Diamant-A depuis le Centre Interarmées d'Essais d'Engins Spéciaux d'Hammaguir en Algérie. Ce satellite développé par le CNES avait une mission scientifique de géodésie, par mesure d'effet Doppler sur les émissions radioélectriques à fréquence très stables.

Le satellite, d'une masse de 18,5 kg, emportait sur une orbite basse une charge utile scientifique composée de deux émetteurs radio; ce sont les émissions à fréquence stable de ces radios qui vont donner le nom au satellite. Des stations au sol devaient mesurer l'effet Doppler de ces émissions, et d'en déduire leurs positions. Il était également équipé d'une expérience "cellules solaires"; la batterie était rechargée par un générateur solaire.

Un deuxième satellite Diapason est construit en cas d'échec du lancement, mais celui-ci ne sera jamais utilisé.