Éclipse lunaire - Définition

Apparence

Éclipse de Lune en Belgique à Hamois.

À la différence des éclipses solaires, les éclipses lunaires sont totalement inoffensives à observer à l'œil nu.

Au cours d´une éclipse totale de la Lune, les rayons lumineux passant dans l´atmosphère terrestre sont déviés par la réfraction atmosphérique et éclairent la Lune. Ce flux lumineux est plus proche au centre de la Lune et se traduit par une coloration rougeâtre, qui rappelle un peu la couleur du ciel terrestre au moment du coucher du Soleil. Les autres régions de la Lune sont peu colorées, d´une teinte généralement grise. L´aspect, les couleurs et l´intensité de l´éclairement sont très variables d´une éclipse à l´autre, ils sont imprévisibles et dépendent fortement des conditions météorologiques atmosphériques sur le terminateur terrestre (l´arc de grand cercle terrestre délimitant la surface de la Terre vue de la Lune).

L'échelle ci-dessous (L'échelle de Danjon) a été établie par André Danjon pour évaluer la luminosité résiduelle et la coloration de la Lune lors d'une telle éclipse.

L=0 : Éclipse très sombre. Lune presque invisible, particulièrement au milieu de la totalité.

L=1 : Éclipse sombre, avec coloration grise ou brunâtre. Les détails lunaires sont difficiles à discerner.

L=2 : Éclipse rouge sombre ou de couleur rouille, avec, le plus souvent, une tache très sombre au centre de l'ombre, tandis que la zone extérieure est assez claire.

L=3 : Éclipse rouge-brique. L'ombre est souvent bordée d'une zone grise ou jaune.

L=4 : Éclipse de couleur cuivre ou orange très clair. La zone extérieure est bleuâtre et très brillante.