Église Sainte-Quitterie d'Aire - Définition
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Déclin
Le rayonnement spirituel et religieux de la cité épiscopale déclina avec les guerres de religion. L'abbaye fut mutilée puis transformée en 1661 en séminaire, avant d'être laïcisée. Un lycée professionnel occupe désormais les bâtiments et l'ancien évêché abrite la mairie.
Pèlerinage
L'église Sainte-Quitterie est une étape sur la Via Podiensis, un des chemins du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, qui part du Puy-en-Velay et gagne Saint-Jacques-de-Compostelle par le col de Roncevaux.
Depuis le Moyen-Âge, des pèlerins affluent de toute part pour vénérer les reliques de la sainte. Ils entraient jadis dans la cité par un pont à péage sur l'Adour, plusieurs fois emporté par les flots. Ils étaient hébergés dans deux hospices :
- hospitalis de Adurra : le plus près du fleuve
- hospitalis de Manso : l'hôpital du Mas, aussi appelé hospice de Sainte-Quitterie
Une chapellenie Saint-Jacques œuvrait pour le secours des nombreux jacquets de passage.
