Pont - Définition

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Introduction

Du pont naturel (ici le pont d'Arc de Vallon-Pont-d'Arc en France) ...
... au pont d'aujourd'hui dont les techniques et matériaux (Un matériau est une matière d'origine naturelle ou artificielle que l'homme façonne pour en...) sont maîtrisés, laissant libre cours à l'imagination de l'architecte (L'architecte est le professionnel du bâtiment dont la fonction est de concevoir et de diriger...) (ici le pont (Un pont est une construction qui permet de franchir une dépression ou un obstacle (cours...) du millénaire (Un millénaire est une période de mille années, c'est-à-dire de dix siècles.) de Gateshead en Angleterre (L’Angleterre (England en anglais) est l'une des quatre nations constitutives du Royaume-Uni....), pont rotatif pour piétons et vélos inauguré en 2001).

Un pont est une construction qui permet de franchir une dépression ou un obstacle (cours d'eau (L’eau est un composé chimique ubiquitaire sur la Terre, essentiel pour tous les...), voie de communication (La communication concerne aussi bien l'homme (communication intra-psychique, interpersonnelle,...), vallée (Une vallée est une dépression géographique généralement de forme...), etc.) en passant par-dessus cette séparation (D'une manière générale, le mot séparation désigne une action consistant à séparer quelque...). Le franchissement supporte le passage d'hommes et de véhicules dans le cas d'un pont routier ou d'eau dans le cas d'un aqueduc (Un aqueduc est un ouvrage destiné à l'adduction d'eau pour la consommation d'une ville....). Les ponts font partie de la famille des ouvrages d'art et leur construction relève du domaine du génie civil (Le Génie civil représente l'ensemble des techniques concernant les constructions civiles. Les...).

L’évolution de la technologie (Le mot technologie possède deux acceptions de fait :) des ponts peut être divisée en deux périodes : la période romaine et la période contemporaine. L'Empire romain, qui occupait la majeure partie de l'Europe (L’Europe est une région terrestre qui peut être considérée comme un...), maîtrisait les techniques de construction. Le pont représentatif de cette période était le pont en arc en plein cintre. Le matériau de construction (Les matériaux de construction sont des matériaux utilisés dans les secteurs de la...) de base était la pierre. Pendant plus de 2 000 ans, la conception des ponts n’a pas connu d’évolution.

La période contemporaine a commencé avec la révolution industrielle, lorsque le développement des échanges commerciaux a nécessité la construction d'une grande quantité (La quantité est un terme générique de la métrologie (compte, montant) ; un scalaire,...) de réseaux de chemins de fer (Le fer est un élément chimique, de symbole Fe et de numéro atomique 26. C'est le...), de routes et de ponts et où parallèlement les connaissances théoriques ont fait des progrès considérables. Cette période a commencé il y a près de 200 ans. Elle est marquée par le développement des ponts en béton armé (Le béton armé est un matériau composite constitué de béton et d'acier qui...) puis en précontraints, des ponts suspendus de grandes portées et des ponts à haubans, qui ont tous été rendus possibles avec l'introduction de l'acier (L’acier est un alliage métallique utilisé dans les domaines de la construction...).

La forme des ponts évolue en fonction du matériau (Un matériau est une matière d'origine naturelle ou artificielle que l'homme façonne...) disponible. Jusqu’au XXIe siècle, deux matériaux ont principalement influencé la forme : la pierre et l’acier. De nouveaux matériaux issus de l’industrie de la construction ont été introduits et les méthodes et moyens de calculs ont évolué. Des prototypes de ponts ont été construits avec un béton (Le béton est un matériau de construction composite fabriqué à partir de...) à ultra (ULTra (pour (en)« Urban Light Transport ») est un système de transport...) hautes performances possédant une résistance à la compression pouvant aller jusqu’à 200 MPa. Des ponts ont également été construits avec des matériaux composites, assemblages de résines et de fibres (Une fibre est une formation élémentaire, végétale ou animale, d'aspect filamenteux, se...) de carbone (Le carbone est un élément chimique de la famille des cristallogènes, de symbole C,...), pouvant résister à des efforts extrêmement élevés. Des formes nouvelles sont apparues. L’histoire des ponts est en continuelle évolution.

Cinq classes de ponts sont définies selon leur structure : les ponts voûtés, les ponts à poutres, les ponts en arc, les ponts suspendus et les ponts haubanés. Des critères spécifiques conduisent pour chacune de ces classes à définir une typologie qui lui est propre. Le matériau utilisé est un des critères de différenciation communs à l’ensemble des classes. Selon le matériau, les modes de conception, de construction, de surveillance et d’entretien seront différents. Chaque type de pont est adapté à une plage (La géomorphologie définit une plage comme une « accumulation sur le bord de mer de...) de portée, les ponts suspendus permettant les plus grandes portées.

Si les ponts ont connu une magnificence pendant la période romaine, leur aura disparut avec l'effondrement de l'Empire romain. Le pont devient alors un ouvrage d'artisan, construit par reproduction de modèles et de méthodes éprouvés. Avec le progrès dans la connaissance des sciences physiques et celle des matériaux, le pont devient un ouvrage d'art grâce aux ingénieurs. Les architectes enfin, avec des contraintes techniques aux limites repoussées, peuvent aujourd'hui laisser libre cours à leur imagination pour créer des œuvres d'art.

Parallèlement à cette évolution, le pont est d’abord perçu sur le plan symbolique dans la littérature et les expressions populaires, et n'est pris comme sujet principal dans les arts que tardivement.

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