Étuve de laboratoire - Définition

Étuve universelle de laboratoire

Une étuve de laboratoire est un appareil de chauffage fonctionnant, dans la majorité des cas, dans l'air (parfois sous vide ou sous gaz neutre) et permettant d'effectuer divers traitements thermiques à température régulée.

Les laboratoires d'analyse ou de recherche en sont souvent pourvus.

Leur thermostat est réglable de 30 à environ 300 °C (avec une régulation à ± 2 °C près ou mieux) ; au-delà on parlera plutôt de four.

Les étuves de laboratoire sont généralement équipées de puissantes résistances électriques, d'un thermostat de sécurité réglable, de grilles métalliques amovibles (souvent au nombre de trois) et d'un système d'évacuation (par aspiration) des gaz de cuisson. Certaines disposent d'une surface vitrée en face avant pour suivre une expérience.

Ces étuves thermostatiques sont pourvues d'un système de ventilation forcée afin de rendre la température la plus homogène possible.

Elles sont de plus en plus souvent équipées d'un dispositif interne ou externe (PC muni d'un logiciel) permettant la réalisation d'un cycle thermique qui peut être couplé avec une mise sous vide à l'aide d'une bâche à vide. On peut également utiliser la dilatation de noyaux expansibles (procédé Elastherm).

L'étuve de laboratoire est un appareil compact utilisé :

• dans le domaine des matériaux composites (par exemple), pour assurer la prépolymérisation et la cuisson (polymérisation) des pièces à base de résines thermodurcissables ;
• pour effectuer des post-cuissons ;
• pour réaliser des essais divers (teneur en extrait sec, taux de gonflement, traction, fluage, etc.) ;
• ou tout simplement pour ramollir des matériaux thermoplastiques afin de les rendre applicables.