Eugene Wigner - Définition
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Introduction
Eugene Paul Wigner (17 novembre 1902 - 1er janvier 1995) est physicien théoricien hongrois naturalisé américain. En 1963, Wigner, Maria Goeppert-Mayer et Hans Daniel Jensen partagèrent le prix Nobel de physique pour leur travail sur l'explication de la structure du noyau atomique et son développement de la théorie de mécanique quantique concernant la nature du proton et du neutron.
Biographie
Né Wigner Pál Jenő à Budapest dans une famille de la classe moyenne supérieure, d'un père descendant de juif-allemand (Wigner serait dérivé de l'allemand wiegner, qui signifie fabricant de berceau), il fit ses études à l'Université technique de Berlin. Il intégra le corps professoral de l'université Princeton en 1930 et devint citoyen américain en 1937. Il fut l'un des cinq scientifiques à informer le président Franklin D. Roosevelt en 1939 de l'utilisation militaire possible de l'énergie atomique. Durant la Seconde Guerre mondiale, il participa à la conception des réacteurs au plutonium.
Il est lauréat d'une moitié du prix Nobel de physique de 1963 (l'autre moitié a été remise à Maria Goeppert-Mayer et à Hans Daniel Jensen) « pour ses contributions à la théorie du noyau atomique et des particules élémentaires, particulièrement grâce à la découverte et à l'application de principes fondamentaux de symétrie ».
