Grande mosquée des Omeyyades - Définition

Introduction

Grande Mosquée des Omeyyades de Damas
Nom local	جامع بني أمية الكب
Latitude Longitude	33° 30′ 43″ Nord        36° 18′ 24″ Est / 33.511944, 36.306667
Pays	Syrie
Région	Damas
Ville	Damas
Culte	Islam
Type	Mosquée
Début de la construction	705
Fin des travaux	715
Style(s) dominant(s)	Omeyyade
Protection	Patrimoine mondial
Localisation
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La Grande mosquée des Omeyyades de Damas (705-715) est un édifice religieux musulman édifié par le calife omeyyade Al Walid I^er.

Histoire

La sahn de la mosquée des Omeyyades

Le « trésor » et la salle des prières en arrière-plan

Le minaret de Jésus

Le minbar de la mosquée

Le mihrab principal

Emplacement

Cette grande mosquée fut édifiée dans la vieille ville romaine de Damas devenue capitale de l'empire omeyyade, près des deux axes principaux de la ville : le cardo et le decumanus. Elle se situe à l'emplacement de l'ancienne église Saint Jean le Baptiste (IV^e siècle), qui elle-même avait été construite sur un ancien téménos romain dédié à Jupiter. On peut donc dire qu'elle a été bâtie sur l'endroit considéré comme le plus saint de la ville par ses habitants.

Le temple romain est encore présent dans la mosquée sous la forme de certains murs, des propylées à l'est et des tours aux angles utilisées comme minarets. Par contre, la basilique Saint-Jean-Baptiste, édifice de petite taille, fut détruite pour acquérir de la place. Cette suppression a eu lieu qu'après que l'église eut été rachetée par le pouvoir musulman vers 664.

Un palais de la période omeyyade a été découvert lors de fouilles archéologiques à proximité de la mosquée.

La construction originale et les restaurations successives

C'est à la demande d'Al-Walid Ier que fut édifiée la nouvelle mosquée, entre 706 et 714-715. Néanmoins, son histoire fut pour le moins tourmentée, et son état actuel, s'il semble assez bien respecter la disposition originale, ne contient presque plus rien d'omeyyade.

La mosquée subit en effet une série de catastrophes : un premier incendie en 1069, suivi d'un second en 1174, amena les Ayyoubides à procéder à une série de restaurations ; puis la conquête mongole de Tamerlan (1401) poussa à un nouveau travail de restaurations par les mamelouks, notamment sur le minaret ouest. En 1759, un tremblement de terre mit à mal le portique autour de la cour, avant qu'un nouvel incendie ne ravage le bâtiment, un siècle et demi plus tard, en 1893, et ne détruise la quasi totalité des mosaïques.

La mosquée des Omeyyades ne conserve donc plus beaucoup d'éléments originaux, mais on pense que mis à part les plafonds, et sans doute les coupoles, elle a été volontairement, pendant les nombreuses restaurations, gardée dans son état initial. Il s'agit donc encore plus ou moins d'un bâtiment de style omeyyade.

La mosquée dans les sources

La grande mosquée a souvent été mentionnée dans les sources historiques, mais très peu au début de son existence. Son état originel reste donc encore méconnu. Quatre historiens musulmans nous en ont livré des descriptions détaillées :

• Ist'akhrî, qui sera repris par Idrisi ;
• Muqadasi, à la fin du X^e siècle, en particulier pour les mosaïques ;
• Ibn Jubayr, vers 1170 ;
• Ibn Battuta au XIII^e siècle

Il existe aussi quelques photos du bâtiments datant d'avant le grand incendie de 1893.

Dans l'historiographie contemporaine, la mosquée de Damas tient une grand place, notamment dans les ouvrages fondamentaux de Creswell et Golvin. Toutefois, c'est Tiersch qui est le premier à considérer la grande mosquée de Damas comme une œuvre "purement musulmane".