Ilium/Olympos - Définition

Influences littéraires culturelles

Les références de Dan Simmons dans ses deux romans incluent des oeuvres, des personnages historiques et des personnages de fiction tels que Christopher Marlowe, Dracula de Bram Stoker, Platon, Gollum, le chien Pluto, Samuel Beckett et The Second Coming de William Butler Yeats ainsi que de nombreux autres. Outre ces références en passant, il en utilise d'autres de manière plus approfondie, façonnant ses romans par les exemples qu'il choisit, comme le 11 septembre et ses conséquences.

Ilium est influencé de façon thématique par l'extropianisme, peuplé comme il l'est par ces posthumains d'un lointain futur. Il continue à explorer ce thème dont le pionnier a été H. G. Wells dans la Machine à explorer le temps, à qui Simmons fait plusieurs références dans son travail. L'une de ces références les plus notables est quand Savi appelle les humains à l'ancienne les eloi, utilisant ce mot comme une expression de dégoût de cette société complaisante, privée de culture et ignorante de son passé.

On trouve également des allusions au travail de Vladimir Nabokov, la plus flagrante étant l'inclusion du Ardis Hall et les noms d'Ada, Daeman et Marina, tous empruntés à Ada ou l'ardeur. La société dans laquelle vivent les humains à l'ancienne ressemble à l'Antiterra du roman de Nabokov, parallèle à la Terre du 19^e siècle mais exempte de toute forme de répression ou de morale judéo-chrétienne. Simmons a aussi inclus l'affection de Nabokov pour les papillons à travers la passion de Daeman pour ceux-ci.

Mahnmut l'européen est introduit comme étant un spécialiste de William Shakespeare dès le premier chapitre où il apparaît, dans lequel il analyse le sonnet 116 dans le but de l'envoyer à son correspondant, Orphu d'Io. Le sous-marin de Mahnmut est nommé la Dame noire, allusion à un personnage d'un autre sonnet de Shakespeare. Et, bien sûr, la pièce de théâtre La Tempête est présente à travers les personnages de Prospero, Caliban et Ariel. On trouve également de nombreuses autres références à l'oeuvre ou à des personnages de Shakespeare comme Falstaff, Henri IV et la Nuit des rois. Shakespeare lui-même fait une apparition dans un rêve de Mahnmut.

Les recherches proustiennes sur la mémoire occupent aussi une large place dans les romans, ce qui explique pourquoi Simmons a choisi de faire référence à Ada ou l'ardeur plutôt qu'à d'autres oeuvres plus connues de Nabokov. Ada ou l'ardeur a été écrit dans une structure imitant quelqu'un se remémorant ses propres souvenirs, un sujet que Proust a exploré dans À la recherche du temps perdu. Orphu d'Io est encore plus passionné par Proust que Mahnmut par Shakespeare, considérant Proust comme l'ultime explorateur du temps, de la mémoire et de la perception.

La description d'Odysseus s'adressant aux humains à l'ancienne de Ardis Hall rappelle Jésus enseignant à ses disciples.

Divers

Ce qui suit est la définition de termes utilisés dans les deux romans et qui sont rattachés à l'histoire fictive ou à la science :

• les ARNistes utilisent des techniques d'ADN recombinant pour redonner vie aux dinosaures et animaux préhistoriques. Dan Simmons a repris ce terme de ses Cantos d'Hypérion.
• l'anneau équatorial est un anneau-monde, construit et occupé par les posthumains avant que Caliban et Prospero n'y échouent et que Caliban ne commencent à tuer les posthumains.
• le système de noeuds fax prend un organisme vivant, établit sa structure, décompose ses atomes et en assemble une copie à la destination désirée. Cette copie est un fac-similé, ou fax, de l'original.
• le dernier fax est un rayon dans lequel les 9 113 juifs du temps de Savi ont été suspendus par Ariel et Prospero en attendant d'être libérés quand les deux entités auront remis la Terre en état.
• la firmerie est une pièce dans l'anneau équatorial où les humains à l'ancienne sont faxés tous les vingt ans, ou encore quand ils sont blessés ou tués, dans le but d'être soignés. S'ils sont tués, la firmerie supprime tout souvenir de leur mort pour réduire l'impact psychologique de cet évènement.
• le Califat Global est un ancien pays qui a tenté d'annihiler toute population juive de la Terre, créant pour cela le virus Rubicon et programmant les voynix pour éliminer ceux qui auraient échappé à l'infection.
• le virus Rubicon a été créé par le Califat Global dans le but d'exterminer toute personne juive mais eut l'effet inverse, tuant 97% de la population mondiale alors que des scientifiques israëliens développaient un vaccin contre le virus.
• le Turin est une pièce de tissu utilisée par les humains à l'ancienne qui, quand elle est drapée sur les yeux, permet de voir les évènements de la guerre de Troie, qu'ils croient être un divertissement créé à leur intention par les posthumains.
• les voynix, nommés d'après le manuscrit de Voynich, sont des robots biomécaniques pouvant être programmés et dupliqués. Ils sont originaires d'un univers alternatif et le Califat Global, après en avoir acquis l'usage, s'en servit pour combattre la Nouvelle Union Européenne puis les envoya dans le futur où ils se dupliquèrent dans le bassin méditerranéen, menaçant les activités des posthumains. Prospero et Caliban créérent les calibani pour les combattre avant que Prospero n'arrive à les désactiver. Après le dernier fax, ils furent reprogrammés pour servir les humains à l'ancienne.