M21 - Définition

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Introduction

M21
Données d'observation
Type d'objet Amas ouvert
Ascension droite (α) 18h 04m 13,4s
Déclinaison (δ) -22° 29′ 24″
Distance ~ 4250 al
(~ 1300 pc)
Magnitude
apparente
(V)
+5,9
Dimensions apparentes 13 minutes d'arc
Constellation Sagittaire
Découverte
Découvreur(s) Charles Messier
Date 1764
Désignations M21, NGC 6531

M21 est un amas ouvert, situé dans la constellation du Sagittaire et découvert en 1764 par Charles Messier.

Caractéristiques

L'amas ouvert a une concentration centrale en étoiles importante pour ce type d'objet, la distance entre les étoiles y avoisinant l'année-lumière. Une soixantaine d'étoiles appartiendraient à l'amas. Les étoiles les plus brillantes (magnitude apparente 8) sont de type spectral B0, donc très jeunes : l'âge de l'amas est donc estimé à moins de 5 millions d'années ! La distance de l'amas varie du simple au double selon les estimations (de 2000 à 4000 années-lumière).

Observation

Avec sa magnitude de 5,9, l'amas est à la limite de la visibilité à l'œil nu. Une paire de jumelles suffit donc à le repérer. Un télescope de 114 mm permet d'en discerner davantage d'étoiles, une dizaine, ce qui est peu. En observant l'amas dans un télescope à grand champ, celui-ci apparaît beaucoup plus condensé et beau à voir et permet d'observer à proximité la nébuleuse Trifide toute proche.

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