Madhuca longifolia L. est un arbre à croissance rapide d'environ 20 mètres de haut, à feuilles persistantes ou semi-persistantes, appartenant à la famille des Sapotaceae, originaire d'Inde et adapté aux milieux arides.
Description
Il est cultivé en climat chaud pour ses graines oléagineuses, ses fleurs et son bois. Rendement : 20 à 200kg de graines par arbre, en fonction de sa maturité. Cette huile (solide à température ambiante, beurre) est utilisée pour les soins de la peau, pour fabriquer du savon ou des détergents, ou des bougies, ainsi que dans l'alimentation ( assaisonnement des mets, ou remplacement des céréales ). Elle peut aussi être utilisée en tant qu'huile végétale carburant. Les tourteaux obtenus après extraction de l'huile constituent de très bons fertilisants.
Les fleurs sont utilisées pour produire une boisson alcoolisée en Inde tropicale. Plusieurs parties de l'arbre sont utilisées pour leurs propriétés médicinales : les feuilles et le latex (Madhuka-sara) constituent un remède contre les rhumatismes et la décoction d'écorce soigne la gratelle ( démangeaisons), astringente . La corolle bouillie est comestible , soigne la bile, après distillation devient un alcool (Madhu Madhawi ou Madhvasava) , et donne un corps gras, le beurre d'Illipe ( Phulwara ou Phulwa ) . Ses essences entrent dans la composition du bakha, composé d'herbes et de racines, interdit par le gouvernement indien. Dans de nombreux villages de l'Inde , l'économie locale repose sur la production du Madhuca et la récolte .
Il sert de monnaie d'échange à toute denrée, et même de dot. Cette importance économique est attestée par les textes sanskrits ( Veda, Ayurveda) .
Propriété de l'huile de Madhuca longifolia (mahua)
