Mégafaune australienne - Définition

Description

Un des sites de fossiles les plus importants pour la mégafaune australienne se trouve au sein du Naracoorte_Caves_National_Park. Le Lac Callabonna en est un autre site.

Les marsupiaux

Diprotodon australis au Muséum national d'Histoire naturelle, à Paris

• Il existait un certain nombre de kangourous géants comme les
  • Procoptodon
  • Simosthenurus.
  • Macropus titan
• Des wallabies géants comme
  • les Protemnodon
  • Congruus
• Des Wombats géants, comme les
  • Diprotodon
  • Zygomaturus
  • Warrendja
• Des koalas géants, comme les
  • Phascolarctos
• Des carnivores géants comme les
  • Thylacoleo
  • Sarcophilus
  • Propleopus, un kangourou carnivore
• Des "tapirs" marsupiaux, Palorchestes

Monotrèmes

Bien que deux espèces de monotrèmes aient disparu, seuls les Zaglossus hacketti, mesurant plus d'un mètre peuvent être classés dans la mégafaune.

Les reptiles

• les Wonambi naracoortensis (des serpents constricteurs australiens de cinq à six mètres de long)
• les Megalania prisca (des varans géants)
• les Quinkana, un genre de crocodile
• Des serpents constricteurs de près de 10 mètres du genre Liasis

Les oiseaux

Bullockornis planei au Kings Park de Perth

• Plusieurs espèces de la famille des Dromornithidae : ce groupe d'oiseaux est plus étroitement lié aux oiseaux aquatiques qu'aux ratites modernes.
  • Le Dromornis stirtoni, était un oiseau incapable de voler de trois mètres d'envergure qui pesait environ 500 kilogrammes. Il est l'un des plus grands oiseaux découverts. Il a habité les régions boisées ouvertes subtropicales et était peut-être carnivore. Il était plus lourd que le Moa et plus grand que l'Aepyornis.
  • Le Bullockornis planei avait une envergure de 2.5 mètres et pesait jusqu'à 250 kilogrammes. Il était probablement carnivore.
  • Le Genyornis newtoni de la taille d'une autruche a été le dernier survivant des Dromornithidae. Il avait une grande mâchoire inférieure et était probablement omnivore.
• Le Leipoa gallinacea.
• Des espèces du genre Genyornis

Mythes et légendes

Certaines espèces éteintes de la mégafaune, telles que les diprotodons qui ressemblent à des bunyips, sont peut-être à l'origine des légendes cryptozoologiques.