La Convention de Vienne sur la signalisation routière, adoptée le 8 novembre 1968, reconnaît que l’uniformité internationale des signaux et symboles routiers et des marques routières est nécessaire pour faciliter la circulation routière internationale et pour accroître la sécurité sur la route. Dans son annexe 1 huit catégories de signaux sont définies:
Suivant les pays et les régions, les signaux routiers sont diversement classés.
Les dimensions des panneaux de signalisation doivent être telles que le signal soit facilement visible de loin et facilement compréhensible quand on s’en approche. Elles tiennent compte de la vitesse usuelle des véhicules.
Chaque pays définit sa propre réglementation concernant les dimensions de panneaux. En règle générale, il y a quatre catégories de dimensions pour chaque type de signal : petites, normales, grandes et très grandes dimensions
Les signaux de petites dimensions sont employés lorsque les conditions ne permettent pas l’emploi de signaux de dimensions normales ou lorsque la circulation ne peut se faire qu’à allure lente. Ils peuvent aussi être employés pour répéter un signal antérieur. Les signaux de grandes dimensions seront employés sur les routes de grande largeur à circulation rapide. Les signaux de très grandes dimensions seront employés sur les routes à circulation très rapide, notamment sur les autoroutes.
Un panneau de signalisation, compris en tant que dispositif porteur d'un signal routier, est fixé sur un support qui est lui-même fiché dans le sol dans un massif de fondation ou ancrage.
La panneau proprement dit est constitué des éléments suivants :
Le support est ainsi constitué de l’ensemble des éléments permettant l’implantation des panneaux de signalisation sur site. Il doit assurer la tenue aux sollicitations mécaniques et climatiques de l’ensemble des panneaux qu’il porte.
L'ensemble doit pouvoir résister aux vents soufflant dans la région où est implanté l'ensemble de signalisation, afin d'une part de ne pas se déformer et d'autre part ne pas s'arracher ou se rompre sous l'effet du vent. On calcule le moment fléchissant dû à l'effort du vent sur le ou les panneaux au niveau du sol car il est maximum à ce point. Puis on choisit le support dont le moment maximum admissible est immédiatement supérieur au moment calculé.
Les petits supports, de types cadres carrés ou rectangulaires ou circulaires, portent sur leur partie supérieure un bouchon couvrant pour éviter que l'eau ne pénètre à l'intérieur.
Les supports peuvent être :
Le système de fixation est constitué de l’ensemble des dispositifs démontables permettant la solidarisation du panneau sur son support.
Il peut ainsi comporter :
L’ancrage ou massif d'ancrage est constitué de l’ensemble des dispositifs permettant d’assurer l’implantation au sol et la stabilité de l’ensemble support-panneau.
L’ancrage est en général constitué de :