Le photovoltaïque raccordé au réseau est un des système de production d'électricité photovoltaïque ; centralisé (centrale solaire photovoltaïque) ou décentralisé.
Ce type de système est constitué d'un ensemble de modules solaires photovoltaïques reliés entre eux (en série ou en parallèle) et branché sur un ou plusieurs onduleur(s) eux-mêmes connecté(s) au réseau de distribution ou de transport d'électricité.
En nombre unitaire, les systèmes décentralisés de petite puissance (inférieur à 100 kWc) sont le plus courant, avec approximativement 80 % des systèmes raccordés au réseau mondial, la majorité étant posé sur des habitations individuelles.
Les modules photovoltaïques sont habituellement apposés sur un pan de toiture exposé au sud, des toitures industrielles ou agricoles, un mur antibruit... Ils peuvent également être « intégrés » à la structure d'un bâtiment neuf (toiture intégrée, y compris depuis 1999 de manière intégrée sur une toiture industrielle ou agricole en plaques ondulées de fibrociment
Elles sont obligatoires et doivent formaliser le raccordement au réseau d’une installation de production photovoltaïque. La lourdeur et le changement incessant de ces démarches sont un frein majeur au développement des marchés nationaux de certain pays (Italie, France).
Le prix global d’un système photovoltaïque dépend :
Le prix du matériel, dépend principalement de la taille du système et de son mode d’intégration au bâtiment.
Prix matériel et pose inclut :
Puissance | Pose au sol ou sur toiture | Intégration toiture, simple | intégration verrière, tuiles PV… |
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1 à 3 kWc | 6 à 7 €/Wc | 6 à 8 €/Wc | >9 €/Wc |
3 à 10 kWc | 5 à 7 €/Wc | 6 à 8€/Wc | >9 €/Wc |
de 10 kWc à 36 kWc | 3 à 5 €/Wc | 4 à 6 €/Wc | <13 €/Wc |
de 36 kWc à plusieurs MW | 2 à 4 €/Wc | 3.5 à 4.5 €/Wc | <10 €/Wc |
Différentes modalités de rémunération existent selon les choix politiques des différents pays.
Les kilowatt-heures produits sont rémunérés par la vente de « certificat vert » ou des « garanties d’origine » aux organisations qui en ont besoin.
Ces systèmes ne sont pas en soi « rentables » au niveau de la collectivité dans son ensemble si l'on ne tient compte que des coûts financiers, l'électricité produite étant plus chère que celle produite par les autres systèmes de production électrique (y compris renouvelables : éolien, solaire thermodynamique, etc.), en raison des coûts élevés d'investissements dus au prix encore élevé des modules photovoltaïques mais la politique de soutien actuelle permet de faire baisser les coût afin que cette énergie (propre, ne l'oublions pas) devienne rentable (ce qui sera facilité par l'augmentation inéluctable du coût des énergies fossiles).
Cependant actuellement, grâce aux subventions directes ou indirectes, une installation peut être très rentable pour son propriétaire. Une installation posée en 2008 et 2009 dans le sud de la France, génère des retours sur investissement de plus de 12 % ; par exemple, une installation dans le sud de la France ayant coûté 7 € par Watt-crête à la pose produit dans l'année 1,4 kWh, payé 0,60176 €/kWh (0,58 €/kWh en 2010), presque le double du tarif d’achat allemand, sans risques (l'ensoleillement varie peu, le matériel est très fiable, et le tarif d'achat est garanti).
La France a un taux de croissance trimensuelle ayant plusieurs fois dépassé 150 %, mais en partant de très bas.