Le principe de moindre action de Maupertuis est la forme particulière que prend le principe de Hamilton pour les systèmes conservatifs à liaisons holonomes indépendantes du temps. Sous ces conditions, le potentiel s'écrit
et l'énergie cinétique devient
Dans ce cas, l'intégrale d'énergie prend la forme
et on en tire
ainsi que
Soit
Pour un système à g degrés de liberté, la fonction de Hamilton
On peut consulter à ce sujet l'analogie entre l'optique et la mécanique.
L'équation d'Hamilton-Jacobi s'écrit: