Le principe de moindre action de Maupertuis est la forme particulière que prend le principe de Hamilton pour les systèmes conservatifs à liaisons holonomes indépendantes du temps. Sous ces conditions, le potentiel s'écrit
et l'énergie cinétique devient
Dans ce cas, l'intégrale d'énergie prend la forme
et on en tire
ainsi que
Soit la fonction de Hamilton du système, les équations canoniques de Hamilton s'écrivent alors:
Pour un système à g degrés de liberté, la fonction de Hamilton est une fonction des coordonnées généralisées qi du système, de ses moments généralisés pi tel que et du temps t:
est la transformée de Legendre du lagrangien. Sa différentielle s'écrit:
On peut consulter à ce sujet l'analogie entre l'optique et la mécanique.
L'équation d'Hamilton-Jacobi s'écrit: