Ruminantia - Définition

Classifications

Position phylogénétique

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Systématique

• famille Amphimerycidae†
• infra-ordre Tragulina
  • famille Prodremotheriidae†
  • famille Hypertragulidae†
  • famille Praetragulidae†
  • famille Tragulidae, 6 espèces vivantes dans 4 genres
  • famille Leptomerycidae†
  • famille Archaeomerycidae†
  • famille Lophiomerycidae†
• infra-ordre Pecora
  • famille Antilocapridae, une espèce vivante
  • famille Giraffidae, deux espèces dans deux genres
  • famille Cervidae, 43 espèces vivantes dans 16 genres
  • famille Moschidae, 4 espèces vivantes
  • famille Bovidae, 131 espèces vivantes et 51 genres

Ruminants et environnement

Les ruminants, par les gaz non assimilés produits pendant la digestion, comme le méthane, sont une source non négligeable de gaz à effet de serre (GES). La FAO a même estimé qu'ils étaient la première cause d'émission, avant même les véhicules motorisés, avec 18 % du total des GES et 37 % du méthane lié aux activités humaines (1t de méthane émise a à moyen-terme un effet équivalent à 21 tonnes de dioxyde de carbone (CO₂), mais on connaît encore mal de cycle du méthane dans l'environnement). Les flatulences en cause sont davantage des rots que des pets. Une vache "moderne" peut produire jusqu'à environ 500 litres de méthane par jour, notamment quand elle est nourrie avec des féculents comme le soja. En Alberta, les bovins seraient les seconds contributeurs à l'effet de serre après l'industrie pétrolière. Des équations linéaires et non linéaires permettent maintenant d'estimer et prédire l'émission de méthane sur la base de variables incluant l'alimentaire des animaux. Mieux alimenter les bovins permettraient de diminuer d'environ 25% leurs émissions de méthane

«L'élevage est un des premiers responsables des problèmes d'environnement mondiaux aujourd'hui et il faudrait y remédier rapidement», selon Henning Steinfeld, porte-parole de la FAO et coauteur d'un rapport sur le sujet.

D'autre part le bétail est aussi cause de grave dégradation des terres et des eaux comme en Australie ou les bouses ne sont que très lentement recyclées du fait de l'absence de coprophages indigènes adaptés à ces déjections. En Amérique du Sud, de grandes zones ont été également déforestées pour créer des pâturages. Enfin le tiers des terres arables ne sont utilisées que pour nourrir le bétail et 20% autres terres sont surexploitées.

L'empreinte écologique du bétail

• 18 % de tous les gaz à effet de serre
• 37 % du méthane lié aux activités humaines
• 26 % des surfaces émergées de la terre
• 33 % des terres arables
• 8 % de l'eau utilisée par l'homme

La consommation de viande est appelée à doubler d'ici 2050 et les dégâts sur l'environnement ne devraient cesser de croitre.