Systématique - Définition

Introduction

En sciences de la vie et en histoire naturelle, la systématique est la science qui a pour objet de dénombrer et de classer les taxons dans un certain ordre, basé sur des principes divers. Elle ne doit pas être confondue avec la systémique, qui est une méthode qui aborde une question en prenant en compte l'ensemble de ses composants et de leurs interactions, l'ensemble du système.

Définition

La systématique n'est pas synonyme de taxinomie, qui s'attache à décrire et définir les taxons, mais plutôt son prolongement.
La confusion entre les deux termes vient du fait que les taxinomistes ont de tout temps été également nommés systématiciens car, après avoir étudié et décrit des organismes, ils ont tout naturellement essayé de les classer à partir du bas niveau des espèces (alpha taxonomy ou « taxinomie primaire »).

Dans la pratique, le terme « systématique » désigne aussi bien la méthode utilisée (on dira par exemple la « systématique phylogénétique ») que le résultat obtenu avec cette méthode (Ex : la « systématique des Agaricales »).

Dans le sens concret de résultat, les deux sciences sont peu distinctes et souvent confondues, car pratiquées simultanément par les mêmes personnes.

Ceux qui utilisent surtout le sens de méthode, les phylogénéticiens notamment, nomment souvent le résultat classification ou encore « taxinomie ».

Évolutions récentes

• Les progrès fait dans la génétique conduisent à revoir le classement de certains taxons dans l'arbre phylogénétique du Vivant. Les approches systémiques et fonctionnelles de la biodiversité tendent à prendre de l'importance, mais la systématique reste fondamentale pour inventorier et pour évaluer les évolutions du Vivant.
• Les progrès de l'informatique, qui ont permis de développer la bio-informatique, et du travail collaboratif (à l'origine du réseau Tela-botanica qui associe environ 11 000 botanises francophones dans 35 pays (fin 2009)
  À titre d'exemple, un logiciel d'identification (de plantes) assistée par ordinateur (IDAO) permet à des non-spécialistes d'identifier plus rapidement une plante sans passer par une complexe clé de détermination hiérarchique, sur la base d'une méthode de type "portrait-robot" de plantes. Cela facilite l'identification des plantes par des "amateurs" (ou parataxonomistes). Il est aussi utilisé par le projet « Pl@ntnet » avec l'Université de Montpellier et Tela-botanica).
• De nombreuses études basées sur des protocoles de type « Sciences citoyennes » sont en développement dans le monde.