Le genre est composé de palmiers à feuilles dites costapalmées, qui sont intermédiairee entre les feuilles palmées et pennées.
Quelques espèces présentent un stipe souterrain, ou très court. Mais la plupart des espèces ont un stipe colonnaire et robuste pouvant aller jusqu'à plus de 10 mètres de hauteur. La couronne est composée de grandes feuilles palmées vertes ou glauques. Les feuilles sont nervurées, elles ont un pétiole lisse, et sont faites de segments bifides découpés jusqu'au milieu. Il se multiplie à partir de graines au printemps sur des sols bien drainés et très ensoleillés.
Les Sabal sont des palmiers monoïques qui développent des inflorescences aux ramifications multiples.
Les baies, récoltés à maturité en automne, sont souvent égrenées avant d'être séchées.