Spacewar - Définition

Introduction

Spacewar
Développeur	Massachusetts Institute of Technology
Concepteur	Steve Russell, Martin Graetz, Wayne Wiitanen, Peter Samson, Alan Kotok, Dan Edwards, Steve Piner, Robert A Saunders, et d’autres étudians du MIT
Date de sortie	1962
Genre	spacewar like
Mode de jeu	2 joueurs uniquement
Plate-forme	PDP-1
Média	-
Contrôle	interface spécialement fabriquée pour le jeu (une boîte en bois avec des boutons et molettes)

Spacewar ou Spacewar! est l'un des premiers jeux vidéo de l'histoire.

Histoire du développement

Le développement du programme commença au Massachusetts Institute of Technology en décembre 1961 sur un ordinateur Programmed Data Processor-1 (PDP-1) de la firme Digital Equipment Corporation (DEC) disposant de 4000 mots de mémoire comptant chacun 18 bits avec un temps de cycle de 5 micro-secondes.

Spacewar! en fonctionnement sur un PDP-1

Les capacités exceptionnelles de cette machine eurent un rôle déterminant dans la création du jeu. C'est la première machine que l'on peut allumer et éteindre quasi-immédiatement grâce à une action sur son interrupteur marche/arrêt, les ordinateurs précédents nécessitaient pour cela plusieurs minutes et l'intervention d’un technicien. Il est le premier capable de gérer deux flux d'entrées simultanément, ce qui est indispensable pour permettre à deux personnes de jouer en même temps. C'est également l'un des premiers ordinateurs pour l'époque très compacts, après le TX-0, son prédecesseur direct dans l'enceinte du MIT. Il est considéré comme le premier mini-ordinateur car la seule unité centrale de l'un de ses ancêtres directs nécessitait une salle complète.

Celui-ci est offert par la firme DEC au MIT afin que ses membres fassent une démonstration technique de ses capacités.

À l'issue d'une discussion rassemblant Wayne Wiitanen, J. Martin Graetz et Steve Russell il est décidé que le meilleur moyen de montrer les capacités techniques de la machine, de manière interactive et amusante, est de développer un jeu.

Cette décision fut prise avant l’arrivée du PDP-1 au MIT.

Inspirés par le Cycle du Fulgur (Lensman Series) d'Edward Elmer Smith, ils décident de créer un jeu de combat spatial.

Les débuts du développement sont assez chaotiques car Steve Russell n'est au départ pas réellement motivé. Ce n'est que sous la pression des autres étudiants du MIT, notamment d'Alan Kotok, qu'il se mit a travailler durant le mois de décembre 1961. Il est rapidement rejoint par Martin Graetz, puis par d'autres étudiants durant le mois de mars 1962.

Le jeu est terminé en avril 1962 après 200 heures de travail. Steve Russell ne cherchera pas à déposer de copyright sur Spacewar ou à l'utiliser pour collecter des royalties. Il était un hacker et il ne voulait que montrer que ça pouvait être fait. D'ailleurs il aurait été difficile de s'en servir pour faire de l'argent car les ordinateurs PDP n'étaient pas commodes pour la consommation, particulièrement pour les jeux d'arcades.

Contributeurs

Spacewar est imaginé en 1961 par Martin Graetz, Steve Russell et Wayne Wiitanen puis conçu en 1962 par Steve Russell, Peter Samson, Dan Edwards, Martin Graetz, avec la participation d'Alan Kotok, Steve Piner, Robert A Saunders et d'autres membres du MIT. De plus, en 1970, Nolan Bushnell décide de publier le jeu en forme d'arcade. Le jeu ne fait toutefois pas fureur.