Surdité par traumatisme sonore - Définition
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Mécanisme et Causes
Le déficit auditif survient quand un bruit d’une intensité sonore excessive est transmis par le système auditif. Une onde sonore émise par une source d'énergie, tels qu’un poste de radio, entre par le conduit auditif externe et est canalisée vers le tympan. La membrane tympanique agit comme une membrane élastique et met en mouvement la chaîne des osselets de l’oreille moyenne. Ensuite, les osselets de l'oreille moyenne transmettent l'énergie mécanique à la cochlée par le biais de l’ étrier dont le pied frappe la fenêtre ovale de la cochlée. Ce martèlement met en mouvement le liquide de la cochlée (la périlymphe et l’endolymphe) pour faire vibrer les cils vibratiles des cellules ciliées, qui transmettent alors un signal au cerveau jusqu’aux aires auditives du système nerveux central. Lorsque l'oreille est exposée à des niveaux sonores extrêmes ou à des niveaux seulement un peu excessif mais pendant une durée prolongée, la pression qui s’exerce sur les cils vibratiles des cellules ciliées devient dangereuse et provoque des lésions dans les cellules.
« Parmi ces anomalies citons l'épuisement métabolique des cellules ciliées, des changements structurels et la dégénérescence des structures au sein des cellules ciliées, des modifications morphologiques des cils, la rupture des membranes cellulaires, et la dégénérescence complète puis la destruction des cellules ciliées, des cellules nerveuses et des cellules du tissu de soutient. »
— Gelfand, 2001, p. 202
Le déficit auditif est donc la conséquence d’une stimulation excessive des cellules ciliées et des structures qui les entourent. Les lésions structurelles infligées aux cellules ciliées (principalement les cellules ciliées externes) se traduit par une perte d'audition qui se caractérise par une atténuation des sons et une distorsion des stimuli auditifs.
Normes pour l’exposition professionnelle
La loi de 1970 et le règlement de l'Occupational Health and Safety Administration (OSHA) qui a suivi, fixait les doses de bruit autorisées en fonction du temps d’exposition suivant les chiffres figurant au tableau 1.
| Durée d'exposition par jour - en heures | Niveau sonore en dB(A) |
|---|---|
| 8 | 90 |
| 6 | 92 |
| 4 | 95 |
| 3 | 97 |
| 2 | 100 |
| 1.5 | 102 |
| 1 | 105 |
| 1/2 | 110 |
| 1/4 ou moins | 115 |
Tableau 1, niveaux d'exposition au bruit autorisés par l'OSHA
L’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) a rédigé des normes pour l'exposition au bruit en milieu professionnel et les articles 1910.95 et 1926.52 [1] de l’OSHA stipulent qu'un employeur doit mettre en oeuvre des programmes de conservation de l’audition pour les salariés si le niveau de bruit sur le lieu de travail est égal ou supérieur à 85 dB (A) pour une période moyenne de 8 heures (Gelfand, 2001). L’OSHA exige également que l'exposition au bruit impulsif ou au bruit d'impact ne dépasse pas le niveau de 140 dB en pression acoustique de crête (CFR 1910.95 (b) (2)). L’instruction 605512 du Département de la Défense des États-Unis (DoD) présente quelques différences par rapport à la norme OSHA 1910.95. La norme OSHA 1910.95 fixe une limite d'exposition admissible de 90 dBA pour une période de huit heures, alors que le DoD préconise une limite de niveau admissible d'exposition de 85 dBA pour huit heures. En outre, l'OSHA 1910.95 utilise un coefficient de bissection de 5 dB et l’instruction DoD 605512 se réfère à un coefficient de 3 dB.(la durée maximale d’exposition est divisée par 2 chaque fois que le niveau d’exposition augmente de 3 dB).
Les programmes de conservation de l’audition en milieu de travail et dans la population en général cherchent à accroître le respect et l'efficacité de la protection de l'ouïe par le biais de protocoles d’examens audiométriques de dépistage et d’amélioration de l'éducation sur les dangers de l'exposition au bruit (Fausti et al., 2005, p. 51).
Les employés sont tenus de porter des protections auditives quand il est établi que leur niveau d’exposition pour 8 heures de travail est au-dessus de 85 dB. Si la surveillance ultérieure montre que le niveau de 90 dB n'est pas dépassé sur une période de 8 heures les salariés ne sont plus tenus de porter des protections auditives (OSHA 3074, 2002 (révisée)).
Peu d'entreprises se sont distinguées en proposant des solutions pour les employeurs désireux de se conformer à la myriade de règlements concernant la protection de l'ouïe. Citons pourtant l’entreprise suivante Tomorrow's Safety Today [2].
