L'Université de Mannheim, fondée en 1907 pour être une école de commerce, a obtenu le titre d'université en 1967. Ses facultés d'économie et de sciences sociales sont parmi les meilleures du pays. L'université recense environ 11 500 étudiants.
En 2003, dans le cadre d'un développement européen, l'Université de Mannheim a fait alliance avec l'Essec en vue de coopérer dans des programmes tels que MBA. Cet accord a été signé notamment par Nicole Fontaine, Déléguée du Ministère Français de l'Industrie, Ines Busch, représentante de plusieurs Ministères du Baden-Wurttemberg, ainsi que des représentants de l'ESSEC, Pierre Tapie, Doyen de l'ESSEC Business School, Nicolas Mottis, Doyen des programmes MBA, de l'Université de Mannheim, Hans-Wolfgang Arndt, Recteur de l'Université de Mannheim, Martin Schader, Doyen de la faculté d'administration.
La plupart des facultés sont installées dans le château de Mannheim.
L'université rassemble cinq facultés :