Tables sultaniennes - Définition

Les Tables sultaniennes (zij-e soltâni en persan) ou Tables du gendre impérial (zij-e gurgâni, cf. turco-mongol güregen : gendre d'un khan mongol), sont des tables astronomiques réalisées à la médersa puis à l'observatoire de Samarcande par le prince-astronome Oulough Beg et quelque 70 autres savants.

Parmi les collègues du prince figuraient les mathématiciens et astronomes Ali Quchtchi, son élève, Qadi-zadeh Roumi, son professeur, et al-Kachi, dont les propres Khaqani zij ("tables du grand khan") furent intégrées aux Tables sultaniennes.

Les Tables sultaniennes parurent en 1437 mais furent améliorées par Oulough Beg jusque peu avant sa mort en 1449. Le prince et ses collègues calculèrent les positions de plus de 1000 étoiles et un certain nombre d'entre elles, non décrites jusque là, gardent le nom qu'il leur a donné.

En 1449, Oulough Beg fut assassiné par son fils Abd ul-Latif et Ali Quchtchi partit avec une copie des Tables sultaniennes, d'abord à Tabriz chez les Aq Qoyunlu ("ceux des moutons blancs", en turkmène), puis à Istanbul chez les Ottomans ; c'est de là qu'elles atteignirent l'Europe.

La première traduction occidentale, une version anonyme en hébreu, fut réalisée vers 1500 à Venise.

Sources

• 1839. L. P. E. A. Sedillot (1808-1875). Tables astronomiques d’Oloug Beg, commentees et publiees avec le texte en regard, TomeI, 1 fascicule, Paris. A very rare work, but referenced in the Bibliographie generale de l’astronomie jusqu’en 1880, by J.
• 1847. L. P. E. A. Sedillot (1808-1875). Prolegomenes des Tablesastronomiques d’Oloug Beg, publiees avec Notes et Variantes, et precedes d’une Introduction. Paris: F. Didot.
• 1853. L. P. E. A. Sedillot (1808-1875). Prolegomenes des Tablesastronomiques d’Oloug Beg, traduction et commentaire. Paris.