Rupture (matériau) - Définition

Une rupture (ou familièrement fracture) d'un matériau est la séparation en deux ou plus pièces sous l'action d'une contrainte.

La rupture fragile, au contraire de celle ductile, est caractérisée par l'absence de déformation plastique macroscopique, et donc par la propagation très rapide des fissures avec faible consommation d'énergie. La rupture est bien nette, elle suit des plans cristallographiques, on parle de rupture par clivage.

Le matériau rompt avant d'avoir quitté le régime élastique, c'est le cas des céramiques, et à basse température les métaux cubiques centrés ou certains polymères.

La rupture par fissuration rapide peut aussi intervenir pour des conditions anormales :

• basse température,
• grandes vitesses d'application de la charge,
• défauts préexistants ou créés en service.