Goutte (physique) - Définition
En physique, une goutte est une petite quantité de liquide, où la tension de surface est importante. Il existe une très grande diversité de forme de goutte (sphérique, en larme etc.). Ce sont les forces appliquées à ce système qui en détermine la forme.
Pour les petites gouttes d'eau (inférieures à 3 mm), la tension de surface est la force dominante. La goutte adopte donc une forme sphérique où la pression de Laplace est égale en chaque point de la surface. La structure sphérique est dans ce cas l'unique forme pour laquelle on atteint l'équilibre des forces. D'autres forces peuvent intervenir, comme le poids, la convection hydrodynamique (dans la formation de traînée) qui vont modifier les contraintes subies par la goutte, et ainsi sa forme.
Modèle de la goutte liquide
En physique nucléaire, le modèle de la goutte liquide est utilisé pour décrire simplement le noyau atomique, historiquement le premier utilisé.