Cette page présente la chronologie des événements qui se sont produits ou devraient se produire durant l'année 2010 dans le domaine de l'astronautique.
En 2010 la navette spatiale américaine effectuera ses derniers vols : tous les exemplaires doivent être retirés du service après avoir lancé les derniers modules de la station spatiale internationale. Les premiers vols des lanceurs Falcon 9, Minotaur IV, Tsyklon-4, Vega et Zenit-3F sont planifiés. Un deuxième tir du lanceur sud-coréen Naro-1 est prévu et la fuséeSoyouz doit décoller pour la première fois de Kourou.
La première sonde spatiale japonaise vers Vénus doit être lancée en mai. La sonde Akatsuki, dont la mission est d'étudier la dynamique de l'atmosphère vénusienne, sera lancée par une fusée H-IIA et doit atteindre Vénus en décembre. En octobre, il est prévu que la Chine lance Chang'e 2, deuxième sonde lunaire chinoise à destination de la Lune.
Neuf vols habités sont programmés en 2010 dont cinq vols de la navette spatiale américaine et quatre vols Soyouz pour la relève des équipages de la station spatiale internationale. Le premier vol de navette, prévu pour le 7 février, doit lancer le module Tranquility et la Cupola afin de les assembler à la station spatiale. Les autres modules de la station spatiale placés en orbite seront Rassvet, deux EXPRESS Logistics Carrier, le Spectromètre magnétique Alpha et le Module Logistique Multi-Usages Leonardo. Fin 2010 la station spatiale sera achevée hormis un module russe lancé l'année suivant par une fusée russe Proton.
Le 20 mai la sonde japonaise Akatsuki a été lancée vers Vénus : elle doit se placer en orbite autour de la planète qu'elle atteindra en décembre, pour étudier l'atmosphère vénusienne.
Le 13 juin, après un vol épique parsemé d'incidents techniques la capsule à échantillon de la sonde japonaise Hayabusa effectue un retour parfait sur le sol terrestre. Le contenu de la capsule va être examiné car malgré l'échec des procédures prévues de prélèvements d'échantillons du sol du petit astéroïde Itokawa mission principale de la sonde, des particules du sol ont pu pénétrer dans la capsule au cours des deux atterrissages de la sonde.
Satellites scientifiques
Une fuséeAtlas V a lancé le 11 février 2010 l'observatoire solaire Solar Dynamics Observatory (SDO) de la NASA.Celui-ci doit améliorer notre connaissance du Soleil, en particulier ses caractéristiques qui affectent la Terre et l'espace proche de celle-ci, et aider à comprendre les changements affectant l'activité solaire.
Une fusée ukrainienne Dnepr a lancé le 15 juin le micro satellitescientifique Picard de l'agence spatiale francaise du CNES qui doit mesurer l'activité du Soleil, son diamètre et contribuer à étudier les interactions entre le Soleil et l'atmosphère terrestre.
Engins expérimentaux
Le 22 avril 2010 la navette sans équipage X-37 est lancée par une fusée Atlas pour une mission expérimentale. Ce prototype développé par la NASA puis repris par l'Armée de l'Air à la suite d'arbitrages budgétaires en 2004 est une navette de 6 tonnes disposant d'une petite soute cargo et de grandes capacités de manœuvres en orbite. Capable de séjourner plus de 200 jours en orbite et de revenir sur Terre de manière automatique, le X-37 n'a pas aujourd'hui de mission bien définie. Néanmoins un deuxième vol toujours sous les auspices de l'Armée de l'Air est planifié.
L'agence spatiale japonaise, la JAXA, lance le 20 mai avec la sonde vénusienne Akatsuki un démonstrateur de voile solaire développé par son département scientifique (ISAS). Cet engin de taille modeste (voile de 20 mètres de diagonale), doit permettre de valider une méthode de déploiement de la voile ainsi qu'un système d'orientation originaux. Le 10 juin le déploiement de la voile solaire s'est achevé de manière nominale.
Une fusée ukrainienne Dnepr a lancé le 15 juin avec le satellite francais Picard une paire de satellites suédois Prisma Mango et Prisma Tango qui doit tester notamment le vol en formation et un propulseur chimique utilisant de nouveaux ergols destinés à remplacer l'hydrazine très toxique.
Vols habités
La coupole panoramique a été installée dans la station spatiale internationale en février dans le cadre de la mission STS-130
Station spatiale internationale
La navette spatiale américaine Endeavour a placé en orbite le 8 février 2010 dans le cadre de la mission STS-130 de la NASA le module Tranquility et la coupole d'observation Cupola. Ces deux éléments ont été installés et activés après trois sorties extravéhiculaires effectuées par l'équipage de la navette spatiale. À l'issue de cette mission la station spatiale est achevée à 95%.
Nouveaux lanceurs
Le premier lancement de la nouvelle version de la fusée indienne GSLV ( MKII) le 15 avril échoue à la suite d'une d'une défaillance du troisième étage. Cette version se caractérise par un nouveau moteur cryogénique de conception indienne à l'origine sans doute de la défaillance du lanceur . Un autre lancement de cette version doit intervenir au cours de l'année 2010.
Le premier lancement du lanceur américain de moyenne puissance Falcon 9 (10,5 tonnes en orbite basse, 4,5 en orbite de transfert géostationnaire) en a eu lieu le 4 juin 2010 depuis la base de lancement de Cape Canaveral. La charge utile du lanceur était constituée par une maquette du cargo spatial SpaceX Dragon. Malgré un roulis important non prévu, le second étage solidaire de sa charge utile s'est placé sur une orbite à peu près circulaire de 250 km avec une inclinaison de 34,5° correspondant presque parfaitement à l'objectif fixé (moins de 1% de différence). Le premier étage, dont la réutilisation doit contribuer à la réduction du cout de lancement, s'est brisé en retombant
Le deuxième tir du lanceur sud-coréen Naro-1 (ou KSLV-1) effectué le 10 juin a été un échec. La fusée a explosé 137 secondes après le lancement.
Lancements
Satellites commerciaux
Programme spatiale européen
Programme spatial américain
Le président Barack Obama annonce le 1er février 2010 qu'il va proposer l'annulation du programme Constellation en avançant trois motifs : un budget en dépassement, le retard pris sur les échéances et l'absence d'innovations intégrées dans le projet. Le budget libéré par l'arrêt du programme, complété par une enveloppe de 6 milliards de $, est ventilé entre différentes activités de la NASA. Il s'agit principalement du développement de nouvelles technologies spatiales, de l'extension de la durée de vie de la station spatiale internationale de 2015 à 2020 et de la réalisation de nouvelles sondes automatiques d'exploration du système solaire. Ces fonds doivent également permettre de reconstruire le satellite Orbiting Carbon Observatory perdu en 2009 et de stimuler la prise en charge des programmes spatiaux par l'industrie privée.
La NASA sélectionne le 1er février pour la première phase du programme Commercial Crew Development, abrégé en CCDev, (Développement commercial pour équipage) les sociétés Boeing et Sierra Nevada Corporation : ces deux sociétés doivent développer un moyen de transport (vaisseau spatial et lanceur) permettant d'amener les astronautes à bord de la station spatiale internationale et d'assurer leur retour sur Terre.
Toutes les sorties sont effectuées au cours de missions de maintenance et d'assemblage de la Station spatiale internationale.
14 janvier : Oleg Kotov, et Maxime Souraïev de l'Expédition 22 : préparent le module Poisk pour les futurs amarrages (durée 5 h 44 min).
12 février : Robert L. Behnken et Nicholas Patrick (mission STS-130) préparent et parachèvent la mise en place du module Tranquility transporté par la navette spatiale (durée 6 h 32 min).
14 février : Robert L. Behnken et Nicholas Patrick (mission STS-130) mettent en place le circuit de régulation thermique externe entre les modules Unity et Tranquility, préparent le transfert de Cupola à son emplacement définitif et installent des mains courantes sur le module Tranquility (durée 5h 54 min).
17 février : Robert L. Behnken et Nicholas Patrick (mission STS-130) achèvent l'installation du circuit de régulation thermique externe et celles des mains courantes et enlèvent les protections recouvrant les hublots de Cupola (durée 5h 48 min).
9 avril : Richard Mastracchio et Clayton Anderson (mission STS-131) transfèrent un réservoir d'ammoniac de la soute de la navette et l'installent provisoirement sur une plateforme de stockage externe de la station spatiale, déconnectent un réservoir épuisé d'ammoniac, récupèrent une expérience scientifique installée à l'extérieur du module japonais Kibo pour la ramener sur Terre, remplace un gyroscope défaillant de la station installé sur la poutre S0 (durée 6 heures 27 minutes).
11 avril : Richard Mastracchio et Clayton Anderson (mission STS-131) retirent le réservoir d'ammoniac épuisé installé sur le segment de poutre S1 et le remplace par le nouveau réservoir. Connectent les liaisons électriques au nouveau réservoir mais doivent différent le branchement de la tuyauterie à la suite de problèmes rencontrés avec les boulons qui solidarisent le réservoir sur la poutre. L'ancien réservoir est déplacé vers un lieu de stockage provisoire (7 heures 26 minutes).
13 avril : Richard Mastracchio et Clayton Anderson (mission STS-131) connectent la tuyauterie au nouveau réservoir d'ammoniac et ramènent l'ancien dans la baie cargo de la navette. Une protection anti micrométéorites du sas Quest devenue inutile est ramenée dans le MPLM Leonardo installé dans la soute de l'orbiteur. Le segment de poutre Z1 est préparé pour l'installation d'une antenne de rechange qui sera effectuée au cours de la prochaine mission de la navette (6 heures 24 minutes).
17 mai : Garrett Reisman et Stephen Gerard Bowen (mission STS-132) installent une antenne en bande Ku de rechange sur la poutre Z1 et installent une nouvelle plateforme à outils sur Dextre. Les astronautes rencontrent plusieurs problèmes (fixation de l'antenne, interruption du système informatique de la station spatiale) (7 heures 25 minutes).
19 mai : Michael T. Good et Stephen G. Bowen (mission STS-132) réparent un capteur de l'Orbiter Boom Sensor System de la navette Atlantis qui permet de prolonger le bras Canadarm, remplacent 4 des 6 batteries installées sur la poutre P6 et déverrouillent le cardan de l'antenne installée lors de la première sortie (7 heures 9 minutes).
21 mai : Michael T. Good et Garrett Reisman (mission STS-132) remplacent les 2 dernières batteries installées sur la poutre P6 et effectuent d'autres activités de maintenance (6 heures 46 minutes).
27 juillet : Mikhail Korniyenko et Fiodor Iourtchikhine (expédition 24) remplacent une caméravidéo sur Zvezda, connectent des câbles de communications (données et commandes) entre Zvezda et Zarya d'une part et le nouveau module Rassvet. Ils mettent en place le système Kurs de manière à permettre les amarrages automatiques des vaisseaux avec le nouveau module (6 heures 42 minutes).
7 aout : Tracy Caldwell et Douglas H. Wheelock (expédition 24) tentent de remplacer la pompe défaillante assurant la circulation de l'ammoniac dans le circuit de refroidissement des modules non russe. Le démontage d'une des connexions du circuit ne se déroule pas de la manière prévue et la sortie doit être interrompue après que les combinaisons des astronautes aient été aspergées d'ammoniac (8 heures 3 minutes).
11 aout : Tracy Caldwell et Douglas H. Wheelock (expédition 24) achèvent le démontage de la pompe en panne et débutent l'installation de la nouvelle pompe (7 heures 26 minutes).
16 aout : Tracy Caldwell et Douglas H. Wheelock (expédition 24) installent la nouvelle pompe du circuit de refroidissement sur la poutre S1 (7 heures 20 minutes).
