Le corps de l'adulte est brun foncé sur le dessus et roux en dessous. La queue est rayée noir et blanc. Les jambes sont jaunes. Il en existe trois sous-espèces avec de légères variations dans l'apparence:
- L. G. griseus a le ventre blanc et les flancs rayés.
- L. G. hendersoni a le ventre roux et les flancs tachetés.
- L. G. caurinus a le ventre blanc avec de larges rayures sur les flancs et la poitrine est densément tachetée.
Le plumage d'hiver est en grande partie gris.
Aucune de ces espèces ne combine le ventre et les flancs roux rayés du Bécassin à long bec.
Il ressemble beaucoup à ce dernier et les deux étaient considérés comme conspécifiques jusqu'en 1950. Leur identification sur le terrain demeure difficile aujourd'hui. Ils diffèrent de façon subtile au niveau du plumage, de façon plus substantielle dans les vocalisations mais pas sur la longueur du bec.