Chien de prairie à queue noire

Chien de prairie à queue noire
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Rodentia
Sous-ordre	Sciuromorpha
Famille	Sciuridae
Sous-famille	Sciurinae Xerinae
Genre	Cynomys
Nom binominal
Cynomys ludovicianus (Ord, 1815)
Statut de conservation IUCN : LC  : Préoccupation mineure

Le Chien de prairie à queue noire (Cynomys ludovicianus) est une espèce de rongeur du genre Cynomys. C'est l'espèce de chien de prairie la plus répandue et celle que l'on trouve en captivité.

Durée de vie : 5 à 10 ans, les femelles ont tendance à vivre plus longtemps que les mâles.

Période de rut : De novembre à février.

Durée de la gestation : 30 à 35 jours.

Première sortie des petits : Elle coïncide avec la période du sevrage, à savoir vers 7 semaines.

Régime alimentaire : Herbivore, ainsi que quelques insectes.

Le chien de prairie à queue noire est un rongeur originaire d'Amérique du Nord. C'est un animal grégaire, en d'autres termes, il vit en groupe, et ne semble véritablement s'épanouir qu'au contact de ses congénères. Ensemble, ils s'organisent en clans, comportant chacun dans la majorité des cas un mâle, quelques femelles, et les jeunes. Ils creusent de vastes galeries souterraines organisées. L'entrée est muni d'un petit dôme afin de permettre une meilleure visibilité, ces chiens de prairie étant d'excellents sentinelles prêtes à déclencher l'alerte au moindre danger.

L'accouplement se déroule dans la grande majorité des cas sous terre, à l'abri des regards, dans le terrier.

Leurs prédateurs sont des carnivores comme le putois à pieds noirs, le Coyote, les Crotales, etc.

Dans la nature

Sur ses terres d'origines, le chien de prairie est considéré comme nuisibles notamment par les éleveurs de bétail. Et ce, pour plusieurs raisons :

• Le chien de prairie est herbivore, bien qu'il mange aussi parfois quelques insectes. Les éleveurs soulèvent donc la question de la concurrence alimentaire, craignant que leur bétail ne manque d'herbe. La preuve que ces animaux soient consommateurs des mêmes végétaux n'est pas faite.

• Ses terriers sont la frayeur des éleveurs qui craignent que leurs animaux ne s'y brisent les pattes. Les accidents de ce type seraient rares.

En captivité

Dans les pays où son maintien en captivité est autorisé, le chien de prairie est un animal qui s'avère pouvoir construire une relation très personnelle avec son maître et qui se montre souvent très affectueux à son égard.

Comportement social

Il convient de prendre au minimum deux chiens de prairie, deux femelles ou bien un couple (les portées étant excessivement rares, surtout sans enclos), afin de conserver le mode de vie grégaire de cet animal.

Les mâles sont réputés pour être plus affectueux et les femelles plus joueuses.

Le mâle se montre particulièrement agressif au cours du rut, période de reproduction pouvant s'échelonner de novembre à février. Passée cette poussée hormonale, le mâle redevient aussi doux qu'auparavant. Les chaleurs des femelles occasionnent aussi un changement de comportement, mais bien souvent moindre, comparé à celui des mâles.

Le chien de prairie est un rongeur qui réclame de longues sorties hors de sa cage, ou simplement des moments de tendresse, même pour ceux résidant en enclos .

Législation

En France, depuis la loi de août 2004, l'importation des chiens de prairie est désormais interdite. La détention en captivité nécessite d'être titulaire d'un certificat de capacité ou bien d'avoir moins de 6 individus acquis antérieurement, de les identifier par puce et de les déclarer à la D.S.V de son département . Il existe aussi des refuges destinés à recueillir ces animaux.