Dinofelis

Dinofelis était un genre de félin de la taille d'une panthère ayant vécu au Pliocène (entre -5 et -1,4 million d'années). C'était un redoutable carnivore dit "à dents de sabre" même si les canines de Dinofelis ne sont pas aussi spectaculaires que celle de son célèbre cousin, le Smilodon.

Dinofelis vient du grec ancien "deino-" et du grec ancien "-felis", qui signifie "Félin terrible".

Espèces

Le genre Dinofelis comprenait 3 espèces:

• Dinofelis paleoonca
• Dinofelis piveteaui
• Dinofelis barlowi

On a découvert des spécimens de Dinofelis un peu partout dans le monde. (Europe, Asie, Amérique du Nord et Afrique).

Description

Dinofelis était un félin aussi grand qu'une panthère. Comme la plupart des autres félins primitifs, il possédait des dents de sabre qui étaient cependant beaucoup plus courtes que celles de ses illustres cousins disparus (Smilodon, Homotherium, Eusmilus…). Ce prédateur des régions boisées d'Eurasie, d'Afrique et d'Amérique, mesurait 70 cm de haut et 1,20 m de long et traquait ses proies en silence avant de bondir sur elles pour les abattre avec ses dents et ses griffes acérées. .

Mode de chasse

N'étant pas taillé pour la course, Dinofelis devait se poster en embuscade pour surprendre sa proie. Dinofelis chassait des animaux de petite ou moyenne taille comme les jeunes antilopes ou chevaux, des cochons, des primates comme les babouins et des hominidés comme l'australopithèque. Afin de manger sa proie tranquillement, il devait la cacher dans une grotte ou la jucher dans un arbre à la façon des léopards.

Disparition

Lors du début de l'ère glaciaire, les forêts reculèrent progressivement, laissant place aux plaines et aux savanes. N'ayant plus la possibilité de se camoufler dans son environnement, le Dinofelis ne pouvait plus chasser ses proies du fait de son incapacité à courir rapidement. Il disparut alors avec son écosystème, n'ayant pas pu s'adapter.

• On voit un Dinofelis en train de chasser l'Australopithèque dans Sur la terre des monstres disparus.