Ovis ammon

Argali
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Mammalia
Infra-classe	Eutheria
Cohorte	Laurasiatheria
Ordre	Cetartiodactyla
Sous-ordre	Ruminantia
Famille	Bovidae
Sous-famille	Caprinae
Genre	Ovis
Nom binominal
Ovis ammon (Linnaeus, 1758)
Statut de conservation IUCN : VU A2cde : Vulnérable
Répartition géographique

L'Argali (Ovis ammon) est un capriné, plus spécifiquement un ovin, vivant en Asie centrale, en Chine et en Mongolie. Il provient d'une radiation de mouflons vers l'Asie orientale, dont le nombre de chromosomes est passé de 54 à 56. Menacé dans son milieu d'origine, il est invasif dans certaines régions du monde où il a été introduit.

C'est un des plus gros mouflons.

• Longueur : 140-160 cm
• Taille au garrot : 95-112 cm
• Poids : 60-120 kg

Les cornes spiralées sont imposantes pouvant atteindre 1,25 m de long et 50 cm de circonférence à la base, et les pointes sont toujours dirigées vers l'extérieur.

Les argalis occupent différentes zones montagneuses d'Asie centrale, généralement isolées les unes des autres. On les trouve de 1 300 à 4 200 mètres d'altitude.

Les argalis chinois se trouvent principalement dans des vallées arides à la limite de déserts (Gobi, Taklamalaya, Altun et de Kūnlún Shān), entre 3 600 et 6 000 m de haut.

La distance géntique moyenne entre argalis de l'ouest et de l'est est de 10% ce qui suggère que leur divergence remonte à environ 160 000 ans (sous réserve d'étalonnage de leur propre horloge moléculaire).

L'animal est un ruminant. Il se nourrit surtout de graminées et d'herbes.

L'homme le chasse pour sa viande et pour ses cornes. Le loup et les léopards le chassent également.

La détermination du nombre de sous-espèce de l'argali a été discutée. Les sous-espèces retenues comme valides sont les suivantes ;

• Argalis d'Asie centrale :
• Ovis ammon nigrimontana, Severtzov, 1873 — argali de Kara Tau, plus ancienne radiation des argalis actuels (groupe frère de tous les autres argalis).
• Ovis ammon severtzovi, Nasonov, 1914, transféré de Ovis vignei à Ovis ammon — argali de Severtzov, originaire des massifs de Beltau, Aktau, Koratau, Malguzar, Tamdytau, Bukantua, Kuldjuktau, et du désert de Kyzylkum, il ne serait significativement présent que dans le Nuratau en Ouzbekistan.
• Argalis chinois :
• Ovis ammon ammon — argali de l'Altaï
• Ovis ammon collium, Severtzov, 1873 — argali de Karaganda
• Ovis ammon comosa, Hollister, 1919 — argali du nord de la Chine
• Ovis ammon darwini, Przewalski, 1883 — argali du désert de Gobi
• Ovis ammon hodgsoni, Blyth, 1841 — argali Tibétain
• Ovis ammon karelini, Severtzov, 1873 — argali du Tiānshān
• Ovis ammon polii, Blyth, 1841 — argali de Marco Polo dans le Pamir