Abbaye de Nonantola - Définition
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Introduction
L' abbaye de Nonantola est une importante abbaye bénédictine située proche de Modène dans la région d'Émilie-Romagne.
Histoire
L'abbaye fut fondée en 752 par l'abbé Anselme du Frioul (it) sur un territoire reçu en donation de son beau-frère, le roi Aistolf. La donation comprenait, outre une vaste zone marécageuse autour du site de l'abbaye, de vastes possessions dans la zone apennienne de la Fanano. Elle fut d'abord dédiée à la Vierge Marie et à saint Benoît, puis aux saints Apôtres, et enfin à Sylvestre Ier, quand advint sa translation de Rome à Nonantola.
En 889, l'abbaye subit le pillage des Hongrois, puis le séisme de 1117. Elle continua de jouer un rôle important ; elle fut le siège de la rencontre entre le pape Marin Ier et l'empereur Charles le Gros ainsi que le lieu de sépulture du pape Adrien III.
Le palais abbatial
Situé à droite de la basilique, son rez-de-chaussée conserve sous l'enduit d'importants témoignages de l'édifice médiéval. Aujourd'hui, le palais abrite les archives, la bibliothèque et le musée bénédictin nonantoléen et diocésain d'art sacré.
Les archives
Elles sont conservées au premier étage du palais abbatial. Un premier noyau composé de plus de 4 500 parchemins est une source obligée pour les chercheurs en histoire médiévale. Plus d'une centaine sont antérieurs à l'an mille. Les actes les plus connus sont ceux de Charlemagne, de Frédéric Barberousse, des papes, ainsi que les chartes de Mathilde de Canossa et de ses ancêtres. De grands intérêts aussi sont les nombreux documents du XIIIe et XIXe siècles relatifs aux vastes terres de l'abbaye laissées en emphytéose aux fermiers.
La bibliothèque
Fondée par saint Anselme, son scriptorium fut un des principaux centres de formation de l' écriture pré-carolingienne. L'actuelle bibliothèque comprend environ 20 000 volumes, 16 incunables et 174 cinquecentine (it) avec un tiers total de la collection des XVe et XVIe siècles, un tiers du XVIIe siècle et un tiers du XVIIIe siècle.
La basilique
La façade
De style roman, elle se présente divisée en trois parties par deux hautes colonnes et soulignée par des bandes lombardes. Tout le périmètre supérieur de la basilique est couronné d'une frise d'arcatures en plein-cintre. Une fenêtre géminée offre de la lumière à la nef centrale. Le protiro, composé de deux colonnes assises sur des lions stilophores, encadre le portail. Attribuées à des élèves de Wiligelmo, le montant du chambranle du portail représente à gauche six bas-reliefs sur l'histoire de l'abbaye et celui de droite raconte l'enfance du Christ. Sur l'architrave, la lunette sculptée décrit un Christ en gloire avec les symboles des évangélistes.
L'intérieur
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La crypte
L'intérieur de son autel conserve les reliques du fondateur de l'abbaye saint Anselme, ensemble aux reliques de cinq autres saints Fosca , Anseride, Sinesio, Teopompo et le pape Adrien III. L'urne qui préserva les reliques de saint Sylvestre de 756 à 1914, se trouve derrière l'autel. Ses voûtes reposent sur 64 colonnettes dont 36 possèdent des chapiteaux sculptés entre le IXe siècle et le XIIe siècle.
