Un tiers des anévrismes sont découverts par hasard lors d'un bilan pour des maux de tête, une échographie de la prostate, un bilan d'artérite ou un scanner abdominal ou après un traumatisme. Un médecin généraliste peut aussi repérer un anévrisme de l'aorte abdominale par une palpation du ventre qui permet de détecter une masse battante expansive suspecte. Selon des chercheurs australiens, une échographie systématique permet de diminuer les risques de 81 % chez les moins de 75 ans.
Un dépistage par scanner ou par IRM devrait être proposé quand deux parents proches ont été touchés par un anévrisme et également pour les personnes atteintes de maladies du tissu conjonctif qui prédisposent aux anévrismes.
Plus l'anévrisme découvert est gros, plus il a un risque de se rompre. Une intervention doit être envisagée s'il fait plus de 7 millimètres de diamètre (voir ). En deçà, il est nécessaire de surveiller son évolution.