Au recensement de 2002, il y avait 14 876 habitants aux îles Tuamotu et Gambier soit une densité de 18 hab/km². 769 habitants vivent à moins de 400 kilomètres des îles Moruroa et Fangataufa (ancienne base d’essais nucléaires). La langue des Tuamotu, le paumotu, est reconnue comme langue régionale de la République française. Aux Gambier on parle la langue mangarévienne ainsi qu’un dialecte marquisien à Puka-Puka.
L'économie des Tuamotu repose sur le tourisme, la perliculture, la pêche et la culture du coprah.