Avro Manchester - Définition
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Engagements
La réponse d'Handley Page aux problèmes de motorisation a été de remplacer les moteurs utilisés jusqu'alors sur le Halifax par 4 moteurs moins puissants mais plus fiables : des Rolls-Royce Merlin X. Avro a toutefois choisi de continuer à utiliser les Vulture et la production du Manchester a été lancée. Il est entré en service dans le No. 207 Squadron de la RAF en novembre 1940. Il a participé à sa première mission opérationnelle le 24 février 1941 en effectuant un raid sur le port de Brest. Au final, 209 Manchester furent mis en service avant que la production n'en soit stoppée en novembre 1941. Il a doté 8 Squadrons de bombardement, a été utilisé par deux autres, mais également par le Coastal Command.
Le Manchester MkIII, immatriculé BT308, qui a volé pour la première fois le 9 janvier 1941, était à peu de choses près le premier Lancaster car propulsé par 4 moteurs Merlin et doté d'une envergure plus importante, bien que reprenant dans un premier temps le triple empennage. Le BT308 a reçu le nom de Lancaster dès la fin de son premier vol. Le second prototype du Lancaster (DG595), a été directement équipé de l'empennage du Manchester MkIA. La production du Manchester a été poursuivie jusqu'en novembre 1941, mais certains avions ont été transformés en Lancaster directement sur les chaînes d'assemblage.
Les Manchesters ont effectué 1 269 sorties opérationnelles (le dernière contre Brême le 25 juin 1942), larguant 1 826 tonnes de bombes, et perdant 63 appareils en opérations. La cause principale de ces pertes a été le manque de fiabilité des moteurs : ils avaient tendance à prendre feu sans signes avant-coureurs.
Utilisateurs
-
- Royaume-Uni
- Royal Air Force
- Squadron RAF No. 49
- Squadron RAF No. 50
- Squadron RAF No. 57
- Squadron RAF No. 61
- Squadron RAF No. 83
- Squadron RAF No. 97
- Squadron RAF No. 106
- Squadron RAF No. 144
- Squadron RAF No. 207
- Royal Air Force
