Royal Air Force | |
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Drapeau de la RAF | |
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Période | 1er avril 1918 - aujourd'hui |
Pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue...) | Royaume-Uni |
Allégeance | Monarque britannique Ministère de la Défense |
Branche | Force aérienne (Une force aérienne est la composante aérienne des forces armées d'un État qui...) |
Type | Armée |
Taille | 130 230 personnes |
Fait partie de | British Armed Forces |
Devise | Per Ardua ad Astra |
Marche (La marche (le pléonasme marche à pied est également souvent utilisé) est un...) | Royal Air Force (La Royal Air Force (force aérienne royale en anglais, le plus souvent abrégée en...) March Past |
Équipement | 1 109 aéronefs |
Commandant | Air Chief Marshal Sir Stephen Dalton |
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La Royal Air Force (force aérienne royale en anglais, le plus souvent abrégée en RAF) est l'armée de l'air de l'armée britannique. Elle forme avec la British Army et la Royal Navy les Forces armées britanniques. Sa devise (motto) est Per Ardua ad Astra qui signifie « À travers les embûches jusqu'aux étoiles ».
Créée le 1er avril 1918, devenant la 1re armée de l'air indépendante du monde (Le mot monde peut désigner :), par regroupement des Royal Flying Corps (RFC) et Royal Naval Air Service (Royal Naval Air Service (RNAS) est le nom donné à l’ensemble des moyens...) (RNAS).
La Royal Air Force est l'héritière du Royal Flying Corps, son nom a changé en avril 1918. Ses principaux chasseurs étaient le Sopwith Camel (Le Sopwith Camel fut un avion de chasse britannique de la Première Guerre mondiale. Le Sopwith...) et le SE.5a. La position insulaire de l'île (Une île est une étendue de terre entourée d'eau, que cette eau soit celle d'un cours d'eau, d'un...) fonda la doctrine à venir du bombardement stratégique (Le bombardement stratégique a pour but d'attaquer les structures de commandement politique et...).
Elle joua le rôle de police du ciel de l'empire britannique en soutien aux maigres forces de la British Army dispersée à travers le monde.
En mai 1919, lors de la Troisième guerre anglo-afghane, une tonne ( La tonne représente différentes unités de mesure ; Une tonne est un grand et large...) de bombes est larguée quotidiennement contre l’Afghanistan, principalement sur la ville (Une ville est une unité urbaine (un « établissement humain » pour...) de Jalalabad, sans que les Afghans n’aient la capacité de répliquer. Un maximum de 2 tonnes par jour (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la...) sera atteint. Le 24 mai 1919, Kaboul est également bombardée. Le Palais royal est partiellement touché. Cela mettra fin à la guerre
En 1920, éclate en Irak passant alors sous mandat britannique de la SDN une rébellion. Celle-ci est matée par voie aérienne. La Royal Air Force au cours de nombreuses missions totalisant 4 000 heures (L'heure est une unité de mesure :) de vols, emploie 97 tonnes de bombes, 183 000 munitions et n’enregistre que 9 tués, 7 blessés et 11 appareils détruits. Environ 9 000 rebelles perdent la vie (La vie est le nom donné :) dans ce conflit. Certains seront victimes de gaz (Un gaz est un ensemble d'atomes ou de molécules très faiblement liés et...) de combat de type moutarde, voire d’armes au phosphore (Le phosphore est un élément chimique de la famille des pnictogènes, de symbole P et...).
Elle a joué un rôle considérable lors de la Seconde Guerre mondiale et notamment lors de la bataille d'Angleterre (L’Angleterre (England en anglais) est l'une des quatre nations constitutives du Royaume-Uni....), où sa résistance, confortée par l'atout technique que représentaient les radars britanniques, a permis au Royaume-Uni de ne pas perdre le contrôle (Le mot contrôle peut avoir plusieurs sens. Il peut être employé comme synonyme d'examen, de...) des airs qui eut été indispensable à la Wehrmacht pour toute tentative d'invasion des îles britanniques.
La Royal Air Force a contribué à mettre sous pression (La pression est une notion physique fondamentale. On peut la voir comme une force rapportée...) les régions de l'Allemagne qui étaient à sa portée. Les bombardements les plus massifs furent ceux de Hambourg (opération Gomorrah), Berlin et de Dresde, villes qui subirent des dégâts considérables.
La RAF de l'époque était divisée en trois grands commandements, le Fighter Command (commandement de la Chasse), le Bomber Command (commandement du Bombardement) et le Coastal Command (commandement côtier). Par contre la Fleet Air Arm ne faisait pas partie de la RAF mais de la Royal Navy. L'unité de base tant en chasse qu'en bombardement était le squadron, correspondant au groupe français. Les squadrons étaient souvent regroupés en wings (escadres) ou en groups (régiments) dans les bases importantes. Les squadrons de chasse étaient divisés en flights (escadrilles), eux-mêmes divisés en patrouilles de trois puis quatre appareils.
L'ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble désigne intuitivement une collection...) des pertes aériennes de la RAF sur les théâtres d'opérations d'Europe (L’Europe est une région terrestre qui peut être considérée comme un...) et de méditerranée sera au 8 mai 1945 de 11 968 bombardiers et 10 061 chasseurs détruit et 79 281 personnels manquant.
Cette guerre fut aussi pour la RAF l'occasion de tester une théorie (Le mot théorie vient du mot grec theorein, qui signifie « contempler, observer,...) selon laquelle la confiture de myrtille améliorait la vue (La vue est le sens qui permet d'observer et d'analyser l'environnement par la réception et...) nocturne. Les résultats de l'expérience, consistant à donner quotidiennement le produit (sous diverses formes) à un millier de pilotes, ne furent malheureusement jamais publiés.
Bien que peu connu du grand public français, l'effort aérien britannique fut important dans la bataille de France.
Au 10 mai 1940, la RAF avait 416 avions dont 92 chasseurs et 192 bombardiers sur le sol français.
Au 30 mai, 35 chasseurs (sur 650 possédés par le Royaume Uni) et 40 bombardiers (sur 286) étaient en France.
Elle a perdu 959 avions et eu 1 526 tués, blessés et disparus (pertes légèrement supérieures à celles de l'armée de l'air française) et revendique 940 victoires (vraisemblablement autour (Autour est le nom que la nomenclature aviaire en langue française (mise à jour) donne...) de 500 victoires) et 3 968 tonnes de bombes larguées.
Les équipages de bombardiers de ce commandement eurent de très lourdes pertes. Sur les 89 119 hommes d'équipages, 48 876 furent tués dont 450 parmi les 10 510 faits prisonniers. Au total ( Total est la qualité de ce qui est complet, sans exception. D'un point de vue comptable, un...), seul 27 % des effectifs survécut à un tour de 30 opérations.
12 726 avions furent détruits dont 928 à l'entraînement.