Bufotoxine - Définition

Crapauds et toxines ; Généralités

• De nombreux amphibiens produisent des toxines endogènes ou stockent des toxines empruntées à leurs proies.
• Le venin endogène des crapauds, souvent très toxique (parfois mortellement toxique pour de nombreux animaux pesant jusqu'à plusieurs dizaines de kilos) est produit par des glandes muqueuses spécialisées, disposées en amas (glandes granuleuses) à ou isolées et dispersées. Les glandes parotoïdes situées derrière les yeux sur les côtés de la tête en produisent habituellement le plus
• Ces toxines semblent avoir au moins trois fonctions

- elles protègent efficacement leur peau d'infections fongiques et bactériennes, y compris lors de leurs longs séjours d'hibernation (ou d'estivation chez certains crapauds de zone aride)

- elles les défendent de leurs prédateurs

- elles protègent les oeufs d'éventuels prédateurs en les rendant inappétents et toxique (il existe au moins un cas documenté d'arythmie cardiaque ayant entrainé la mort chez l'Homme après ingestion d'oeufs de crapaud (Bufo marinus)

- et peut-être les aident-ils à tuer leurs proies ou jouent-elles aussi un rôle d'hormones.

• Ce venin peut agir par contact avec les muqueuses (dont bouche, nez et yeux), par ingestion (y compris accidentelle ou volontaire avec par exemple des patients morts d'arrêt cardiaque après avoir bu une soupe traditionnelle chinoise au crapaud, réputée éclaircir le sang), ou par mise en contact de mucus de crapaud avec une blessure ou une brûlure fraîche.

Méthodes analytiques

• Imunofluorescence
• Spectrométrie de masse.